“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。小姑娘，这树——可砍不得。”
这声音低沉苍老又空灵无比，竟仿佛从四面八方一同传来，让你辨不清出声的方位。
不过也不必二人去寻找何处发声，只因话音未落，一个老者已经站在那柳树底下。左玉和凤儿竟都没能发现老者何时又是如何来此的。
情况未明，左玉脚下一动挡在凤儿身前，望向那老人。
这老者一身绿衣袍袖宽大，一头银发梳理得干干净净。此刻正低头凝视着那两行小字，默默出神。
凤儿自小长在蜀山，身边所有人皆对她呵护宠爱，几乎没受过半点委屈。方才被白光一震，握剑的那只手此刻还隐隐发麻。这时见到老者现身，想那白光定与老者脱不了关系，又岂会不耍些个小性儿。
凤儿道：“喂！老头，是你刚才打开我的剑么？”
那老者浑然不理，仍是望着那两行小字出神。
凤儿正要再喊，却感到袖子被轻拉了一下，正是左玉。
当初在翠竹林里，剑清曾经告诫左玉。天下间有很多避世的高人，便是这蜀山之内也有很多前辈隐居修炼。而这些人不仅武功能力神鬼莫测，也往往性格怪异。
此刻见到这老者，左玉就猜向他是在此地修炼的蜀山前辈了。
左玉拉了一下凤儿，示意她稍安勿躁，虽然不知这老者是何人，但看他之专注于那柳树，似乎并没有对二人不利的意思。
左玉向那老者躬身一礼，道：“老前辈，很抱歉，我们打扰前辈清修了。”
也许是因为左玉行了大礼，说话又甚是恭敬。那老者虽然依旧没有转过身来，却轻轻的问道：“小兄弟，雨幕山兰思凝与你是什么关系？”
左玉一愣，他从没下过蜀山更不会认识什么雨幕派兰思凝了。回答道：“晚辈自小在蜀山长大，并不认识前辈所说之人。”
那老者听后轻声自语道：“是我糊涂了，你又怎会认识她呢。这一代应该是那个丫头吧！”遂又问道：“那你是否认识谢语嫣呢？”
左玉尚未答话，身旁的凤儿几乎跳了起来。
凤儿瞪视着老者，几乎是吼出声的道：“你怎么会认识娘的，谢语嫣是我娘！”
凤儿只知道她的娘亲叫做谢语嫣，却不知道她娘在哪里，更是从来都没有见过她的娘亲。此刻骤然听到娘亲的名字又如何能够不急。
那老者终于转过身来，有着一副很安详的面孔。老者看着凤儿道：“果然很像，原来你是谢丫头的女儿。我还奇怪这个小子怎会使烟柳剑。”
凤儿清楚老者所言的烟柳剑就是指的《烟华拂柳剑法》，而这剑法据她爷爷所说正是她娘留给她的。如此来看，这老者当真知道她娘亲的消息了。
凤儿急问道：“老前辈，我娘？您知道我娘在哪么？她还好么？”
那老者微微一笑，道：“喔?小姑娘，刚才不是叫我老头的么，怎么改口了。”
凤儿好不容易有了知道娘亲消息的可能，又哪里还会计较怎么称呼，心中只想着询问娘的事情。
“老爷爷，老前辈。刚才是凤儿不好，凤儿向您陪不是了。您认识我娘是么？告诉我娘她在哪……”
那老者捻须微笑：“你这么一堆问题要我如何回答？我见到你娘亲已经是四十年前的事了，那时候你娘可还是像你一般的小丫头！”
凤儿也知自己那样一口气提问很是冒昧，却实在是心中着急。这一急，眼泪已经在眼眶里打转。
“老前辈，我从来都没有见过娘亲，求您告诉我关于娘亲的事好不好，好不好……”
那老者轻轻摇头，叹道：“哎，时过境迁，连那个小丫头都有了女儿。小姑娘，我只知道你娘应当是如今雨幕派的掌门。其他的却是不知了。
凤儿低头自语：“雨幕掌门，娘竟然是雨幕的掌门。我要去找娘，我要去找娘……”
声音渐低，凤儿却已经在心里决定要去找她的娘亲。
那老者此刻正微笑着打量左玉和凤儿，只是看到左玉胸口，老者的目光突然变得恍若实质。
老者道：“小兄弟，你胸口可是悬着一枚玉佩。”
“您怎么知道的……”
左玉不能不惊奇，他脖子上正戴着那枚自小随身的玉佩。不过那玉佩藏在衣服里面，左玉想不通这老者是如何知道的。
见左玉神色，老者微微一笑。
“小兄弟不必惊慌，我老人家的眼睛可还不会被两层布料挡住，你把那玉佩拿出来让我看看，没事的……”
老人的话音似乎天生就有一种让人心安的魔力，更何况左玉也知道这老者必是异人，从刚才的情形看来也似乎对他们没有恶意。
左玉将那玉佩取出，银钩铁画的“左”字在白如羊脂的和田玉上显露出来。
那老者一见到玉佩，神色竟是一变。向左玉问道：“小兄弟，你可是姓楚？”
左玉答道：“不，老前辈，我姓左。”
那老者“喔”了一声道：“也许是我弄错了，你这玉佩与我认识的一位故人所有之物很是相像。”
老者虽然话是这么说，眉头却依然皱着，眼神也依然盯着左玉胸前的玉佩。
片刻之后，老者摇了摇头。
“小兄弟，这柳树非是凡种，在此百年有余，你们可就莫要伤它了！”
“是，老前辈，我们本就不愿伤它。”左玉点头答应。
老者不再说话。最后看了眼左玉和一旁低头沉思的凤儿，突然就像来时一样消失不见了。
老者在左玉眼前突然出现又突然消失，左玉竟没能发现一点端倪，不禁惊诧不已。心中想道，“这老人家的修为当真不可思议，我要能如他一般就好了。”
见了高人，左玉心中变强之心更胜，如果不是凤儿就在身旁，他几乎想要立即返回翠竹林努力修习了。
就在这时，凤儿从沉思中醒来，方发现老者已经不知在何时离去了……
天色几乎已经全黑，二人经此一事也再没心思玩耍，一起原路返回定神院。
伙房门外，左玉叮嘱凤儿不要把他习武的事情说出去。凤儿点头答应，苦苦一笑与左玉告别，却还是一副魂不守舍的样子。她心里正盘算着无论如何也要向父亲问明白娘亲的事，更要去找她的娘亲。这与左玉的心思何其相似，只是与她相比，左玉的寻亲之路却几乎没有半点眉目。而这些，凤儿却是不知道了。
与凤儿告别，左玉直接走向剑清的房间。心头暗暗担心师父会不会责问他。
剑清正自己在房内独饮，见左玉进来只是微微颔首，并没有责备他这一回来就跑出去的事。
左玉主动道：“师父，我是去以前玩耍过的地方看了看。”
剑清道：“遇到了凤儿那丫头是么？”
左玉一愣，“是的，师父。”
剑清道：“你在水井旁发呆的功夫可是有石子落入水中？”
左玉心道这院子里的事情还真瞒不住师父啊！点头答是。
剑清道：“你可知打出石子的正是凤儿那丫头？”
左玉“啊”的一声轻呼。这才知道那个时候不是错觉，真的是凤儿在那时便到了。
剑清哼了一声。
“哼——虽然那小丫头身法高明，但你若时刻保持警惕又怎会被人跟踪而不自知。如果你改不了这大意的毛病，一下山就得被人害死，还谈什么报仇寻亲，我看你还是在这蜀山上过一辈子算了……”
剑清对左玉亲如子嗣，但教训起来却也一项严厉无比。
左玉心中一凛。
“是啊，今日在我附近的是凤儿，若他日我下了蜀山，那仇人到了我的身边我都不知道，岂不是只有被人宰杀的份……”
初入修炼之道便是筑体，将整个肉体修炼增强，这一步并不难，世间的武者甚至天生身体强壮的人就已经在这一个境界。
肉身是人的皮囊，筑体使其强健，而皮囊之内便有窍穴，以特殊的功法刺激周身三百六十一个窍穴，使窍穴缓缓旋转，甚而成为各个所在的力量之源，这个过程便是凝穴，修行界的第二个境界。
窍穴一旦开始转动便再不会停止，而其旋转之时便开始激发出一丝气息，窍穴旋转越快，则气息越强。然而这丝气息往往瞬息之间逃散无踪。通过修炼寻到这气息并将其导引，使穴穴相连、气气相溶，直至于整个身体间流转不息，意之所动、气之所随，这便已经完成了修者的第三层境界：锻气。
筑体、凝穴、锻气，这三层境界事实上修炼的都是肉身，而只有达到第四层境界炼神境才算是真正踏入修炼一途。
锻气境时，周身真气就已经可以在体内控制自如。真气再加凝练，是为神。凝气为神，便已经进入了第四层炼神境。
以神为基，炼神境的修者便已经将身体的感官之能锻炼到了一个极致，在形、声、色、味、触五感之外，炼神境的修者已经初步具有了第六种感知——神。
此刻的左玉就是炼神境的修者，本来若他提高警惕，身边的风吹草动就应该瞒不了他。凤儿虽然比他修为稍高，却毕竟也只是高了半分，同在炼神境，本不应瞒过左玉。
如今剑清训斥，左玉也是心中暗自警醒。
左玉突然想起那绿衣老者的事，不敢隐瞒师父，将那老者出现又突兀消失的事情告诉了剑清。
“师父，这人十分古怪，不过似乎没有恶意，您知道蜀山有这样一个人么？”
剑清听后，却是眉头一皱，刚要开口，却是一顿。稍停了片刻才说：“我并不认识这样一人。听你所言，他所使的可能是道术秘法。”
左玉在翠竹林中习武时，剑清曾细致的给左玉讲解当今的各派功法特征。而这道术秘法却很是奇怪，据传并非是武学一道。而是道家在炼丹修仙过程中，个别天资卓绝的人才能领悟的一种能力。虽然传说中可以行路无分远近甚至呼风唤雨，却几乎没见什么人成功过。反而在俗世间多见一些没什么作用的小戏法，作为驱符施法时藏眼蒙人。
左玉讷讷的问：“师父，您不是说有前辈高人能剑破天道飞升成仙么。那老前辈会不会是神仙……”
剑清哈哈一笑道：“左玉，人在山旁是为仙！你便自己去悟悟吧！”
……
“左玉，人在山旁是为仙！你便自己去悟悟吧！”
剑清对左玉说完这句话后便打发左玉回房，自己则穿戴好衣服出门而去。
离开伙房，剑清身形一晃已然失去了踪影。
待剑清现出身形，已经出现在一株柳树下。这里正是傍晚时左玉和凤儿遇到那位绿袍老者的地方。
只听剑清道：“无极兄，我都来了，你还不现身相见么？”
“哈哈——”随着爽朗的笑声，一个绿色的身影突兀的出现在剑清面前。正是那绿袍老者。
剑清并不惊诧，一抱拳道：“无极兄，怎地出来逗弄孩子，还传音要我帮你扯谎。”
原来这老者同样是蜀山中人，名叫剑无极。
剑无极对剑清的问话避而不谈，却道：“哈哈——我说老不死的，你怎么突然转性收起徒弟来了。不过你那徒弟也真有趣，竟然怀疑我是神仙。”
剑清道：“因缘际会，顺应天命而已。倒是你，平时畅游天下。即使回了蜀山，那各院院主请你都请不动，今日怎么在两个孩子面前现了身。”
剑无极道：“你那徒弟耍了半套烟柳剑，我以为他与思凝有什么关系。一时冲动，这不就露面了么。”
事实上正是剑无极早年在柳树上刻下“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”这《诗经?小雅》中的佳句。
剑无极当年因为一件事情远赴西域，却在那里耽搁了数年。待他回到中原，他的妻子已经在一场变故中丧命。此地的这棵柳树下是剑无极与其妻子相伴舞剑的地方。刻下这两句诗是他对世事无常且物是人非的感慨，更是他对爱妻的追忆。而他的妻子正是兰思凝，当初雨幕派最杰出的女弟子。
虽然此刻剑无极说话时语气爽朗，但剑清知道他的心中一直思念着妻子。只是逝者已矣，强摆出一副自在的样子罢了。
剑清道：“五十年时间并不短暂，无极兄可还是放不下么？”
剑无极道：“呸，说什么放下放不下的！天下任我老人家遨游，畅快得很呢。你个住在囚笼里的老不死怎么还教训起我来了，当我是你那傻徒弟么。”
知道剑无极一向嘴硬，剑清也不与他争吵。自怀中掏出两支杯盏一壶美酒，席地而坐。剑无极哈哈一笑，也跟着坐下。
微风中柳枝轻舞，月影下水波粼粼。倒真是一番月夜美景。
剑无极举杯一闻：“你这家伙还是和以前一样随身带着家伙事儿啊！不错不错，好酒！”
剑清微笑不语，示意对方自便。
剑无极哪还客气，陈年的美酒红入得肚腹，自然是说不尽的醇厚甘鲜，回味无穷。
剑无极一直逍遥在外，剑清则不离蜀山。二人已经数年没有见面，此刻推杯换盏自有一番交谈。
剑清告知剑无极最近得到得一些消息，也将如何收左玉为徒的事情告诉了剑无极，还提及左玉命格多变身世可怜。当说到左玉天资聪颖，剑清脸上才显露出欣慰。
剑无极叹气道：“老不死的，你身上带了太多秘密，连徒弟也要瞒着。独挑大任困居蜀山倒也真是可怜。”
剑清道：“时机未到，又如何能泄露太多。个中因由事关天下安危，一人的得失又算得了什么！左玉天性纯朴，将来自不会怪我这个做师父的。”
剑无极道：“你这家伙，还是这样啊！对了，你的秘密必须瞒着，可是你为何要封住你徒弟的功力呢？”
剑无极功力超凡入圣，说是神鬼莫测也不为过。傍晚时分见到左玉舞那《烟华拂柳剑法》，在惊诧之余却发现左玉身上被人下了禁制，内力受禁，能调动的不过十分之六。而只有功力极高的人才能以自身真气渡入他人体内，进而将对方内力封住。如果施术者心肠更狠，便是直接将对方变为残废也不是什么难事。当然，这需要在双方功力相差极大的情况下才可实现。
只是剑无极当时并不认识左玉，更不知左玉是剑清的徒弟。于是也没有轻易的开口相告，这里毕竟是少有外人到来的蜀山。但却也因此对左玉留上了心，藏起身形后暗中观察着左玉。在发现左玉原来是剑清的徒弟后，自然也想到了是剑清这个做师父的禁制了左玉部分功力。
剑清却是苦笑道：“我自不会伤害自己徒弟，实在是因为那孩子的资质太过于出色了。”
见剑无极略显不解，剑清解释道：“很早之前我就发现这孩子不是一般的天资聪颖，简直可以称之为百年难得一见得武学奇才。而且还意志坚定，从不懒惰。我教给他的功法剑诀，他习练的速度甚至胜过当年的你我。按他所言，就是你见到的那半套《烟华拂柳剑法》也不过是他五年以前在那小丫头手里见过几次。你认为如此天资的孩子在五年苦修之后会达到一个怎样的水平呢？”
剑无极道：“如此天资又勤勉努力，自然不会是泛泛之辈。只是你的徒弟早有成就，这不是好事一件么？”
剑清叹气道：“唉——事实上如果不是我一直控制着他的内力，他如今的功力在天下间这众多青年俊杰中也足可栖身一流。只是这孩子在得知其身世后执念太重，睡梦中都呓语报仇。只怕下了蜀山便会立即去寻找魔教好追查杀死其母的凶手。而他成长于蜀山，没有经过真正的磨难，性子大意，贸然间与人过招很可能会因为这方面吃了大亏。但如果他并没有过人一等的武学，就不会敢轻易的去招惹麻烦。如此一来，纵是会有些小难，却能让他渐渐成长并改正那大意的毛病。”
当初左玉在翠竹林内习武，剑法招数学得飞快，但总是感到自己的内力进展缓慢。便去问师父是什么原因，剑清则告诉他只需继续习练自会成效显现。左玉本就倔强，于是更加努力的去苦练。却不知道他的内力其实增长飞快，只是被剑清暗中封印住了。
剑无极举杯向剑清一敬，道：“你还真是用心良苦啊！”
剑清将杯中酒一口饮尽：“无极兄，你这次回到蜀山可会住久一些么。”
“不会太久，后天过了七夕我便离开，遨游天下才是我之乐事啊！”
剑清知道，剑无极要过七夕却是非有佳人相会。而是五十多年前的一个七夕之夜，在雨幕山上发生了一件事情，兰思凝正是那个时候离世的。剑无极不愿再去雨幕山睹物伤情，于是便在这昔日故地，独自缅怀他的妻子。
真正的交情是存于心底的，怎会在乎时间的长短又或距离的远近。当一壶美酒饮尽，也就是二人互道告辞的时候了。
剑清道：“高山仰止，景行行止。人生有穷尽却总是难逃那天命的因果。无极兄，请多保重。”
剑无极同样抱拳告礼，剑清身形一晃已然离去。
剑无极回头望向柳树上的两行小字，一双眼睛在黑夜中却是闪亮。
“高山仰止，景行行止。思凝，就请在我的尽头等着我吧！”
