老家伙不是别人，乃是方家村稳坐了三十年头把交椅的方氏老族长。
微微一怔，方唐镜就朝着老者施了一个长揖：“族伯，小侄这厢有礼了。”
方唐镜行礼的时候，动作有些僵硬，没办法，毕竟是初学乍练，还做不到行云流水。
不过面上倒表现得十分尊敬，完全挑不出刺来。
在大明，官府的公职人员编制只到县一级，广阔的乡村就只能靠这些宗族和乡绅维持着基本的秩序稳定。
如此一来，一村的族长权力就大得惊人，集后世的村长，公检法司诸长等等一系列的职能于一身。
小到分工摊派抢水斗殴，大到伤人抢劫夜踹寡妇门，只要不是人命官司或者谋反这样的大事，县里的衙门一般都由得当地的宗族族长处置了事。
并且量刑尺度相当宽泛，是浸猪笼活埋还是幽禁面壁又或者罚跪打骂几句了事，端的只看族长心情好坏。
虽说官法如炉，可乡下却确确实实是人治的社会，当然，这个人指的就是族长乡绅。
方家村的族长当然也姓方，具体名字方唐镜不记得，现在脑里还有些混沌，前身的记忆仍处于混乱状态，还需要慢慢开发整理。
方唐镜只是昨天在病榻上见过族长一面，也没敢多说一句话，生怕被老族长发现前任秀才其实是被借尸还魂的事实。
对于权力，方唐镜还是很尊敬的，哪怕只是一个没有品级的族长，至少在这个七百多人的乡村里，老族长就是土皇帝一般的存在。
对皇帝必须有尊敬。
面对恭敬有礼的方唐镜，族长老脸笑成了一朵菊花。
如同三伏天喝了冰镇的酸梅汤一般，浑身上下三万六千毛孔都说不出的舒坦受用。
方老族长年青时也是个读书人，考中过县试童生，这也是他能当上族长的最大凭仗。
所以他很享受读书人这个身份，觉得比之那些泥腿子倍有面子。
天子与士大夫共治天下啊！自己好歹也属于士这个顶级阶级档次中的一员。
因此他对于方唐镜这个读书人是极看重的，便连方唐镜刚才施礼时的僵硬也看作是稳重端庄，变得赏心悦目起来。
看看，读书明礼的人就是不一样，哪像那些斗大的字不识一个的粗鄙村汉，连拱手都是歪歪斜斜的，没个正形。
“贤侄身子可好些了？”方老族长挼须问道。
“有劳族伯挂记，小侄感激不尽，身子已无恙了。”方唐镜神情之恭谨，如同对着祖宗牌位。
方老族长更加满意，他背起手，颇为威严的点了点头才道：
“老夫是看着你长大的，你自幼读书便是极出众的，百年以来，本宗只出了你这么一位秀才公，委实祖上积德啊……”
方唐镜脸肌抽了抽——这话说得……，合族上下百年只出了一个秀才，是祖上无德才对吧？
方老族长接着却叹道：“可惜了，你读书虽厉害，性子却太刚烈，行事终究还是太冲动，昨日投井险些就要了你的性命……”
方唐镜还能说什么？只好小鸡啄米似的连连点头。
他其实很想告诉老族长，昨日投井已经要了方相公的命，现在的方相公正处于鹊巢鸠占的状态，究竟是生是死，这就是一个薛定谔的猫，到底是哲学还是量子力学自己也吃不准。
方老族长絮絮叨叨一番，忽然话风一转道：
“贤侄啊，如今你已是白身，我那亡去的十八弟虽说给你留了五亩良田，但你自小两手不沾阳春水，一心只读圣贤书，怕是土里刨食的农活样样不会，对将来可有什么打算？”
这……面对方老族长的问题，方唐镜陷入了深深的思考。
种田？象他这种干大事的人，种田是不可能的，这辈子都不可能的。
绝不可能将宝贵的青春虚耗在田间地头。
老天爷送他穿越过来，又给了一张作弊的脸，若是庸碌而过，自己对得起谁？
将来有什么打算？这个说起来话就长了，至少有一匹布那么长。
数百年的代沟隔阂也不是三天三夜就能说得完的，你确定要听？你能听得懂？
方唐镜眨眨眼，努力让自己看起来幼齿一点：“请族伯指教？”
“指教”带有指点和解惑的意思，乃是学生向师长求教的用语，这让老族长满意得直想哼哼，半眯的眼睛满是笑意：
“你虽是被革了功名，可公道自在人心，十六岁便高中府试第一，任谁也不敢忘记你曾是松江府的第一秀才，别说是方家村，便是整个南直隶也是排得上号……”
方唐镜先是愕然，接着便又惊又喜。
惊的是早知道自己曾经是秀才，却没想到前任居然还是个学霸，不但十六岁考上了秀才，而且还是府试第一，这是什么？学霸中的考霸啊！
由古至今，国人就有信奉神童的情结，信奉“当官须趁早，及第必争先”。
越是年轻的读书人越有前途，也越是吃香。
先不说写下“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，十四岁中进士的北宋首相晏殊；
也不说那写下“将相本无种，男儿当自强”的前朝神童汪洙。
国朝就有诸多活生生的例子摆在眼前，单说其中一人就让人高山仰止：
此人便是解缙，五岁开蒙，七岁成诗，十二岁明经义，十七岁乡试解元，十八岁进士第十名，三十五岁便做到了内阁首辅。
总裁《太祖实录》，主持编纂《永乐大典》，著作等身，其人一生，无论文采政绩还是人望，贯穿整个大明，都是后世读书人仰望的偶像。
纵观整个大明朝，凡二十岁左右中进士的神童，莫不是有大成就之辈，比如于谦，费宏，张居正，严嵩，杨慎，徐琦，薛瑄。虽说下场大都有点惨，却也大多在青史留下浓重的一笔。
整个大明史，神童情结都是相当严重的。
喜的是这十六岁中秀才的身份足以让自己扬名立万，开拓出无数条财路。
名这东西，自古便是一把双刃剑。
一方面文人相轻，见不得别人比自己出名，这便是文无第一的由来了。
另一方面，人们又对怀才不遇，身世坎坷的文人充满了同情。
比如蒲松龄，曹雪芹，唐伯虎。一提到这些人，哪一个不是掬一把同情的老泪。
所谓名利不分家，有了名，利还会远吗？
有了第一秀才这张悲情牌，盗版什么诗词歌赋千古名篇岂不是顺理成章？
且不说什么“人生若只如初见”“为谁风露立中宵”之类的惊艳。
单说《西游记》《聊斋志异》《红楼梦》这些脍炙人口的名著都还没影吧？
若是刊发于世，光稿费就能数到手抽筋，流芳千古什么的毛毛雨啦。
能从一个废物身份中挖掘到闪光点，并引申出无数金光大道，方唐镜不得不佩服自己！
原来自己除了帅，也太有才了！
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