乾隆四十七年，十月，扬州城内。
“宝珍阁”的老板孟山金正舒服地躺在长椅上，一边与身畔年轻美貌的九姨太调笑，一边张口接过一旁丫鬟喂过来的水果，显得惬意十分。宝珍阁是一家珠玉、古玩的专营店，在扬州这个自古的繁华胜地，富商大贾云集，对珠宝古董的需求量一直居高不下，其间的利润可想而知。
宝珍阁虽然才开了短短三年，生意却越做越大，名头也愈发响亮，这与孟山金本人的经营是分不开的，但最大的原因恐怕还是因为他有一位亲哥哥是朝里的从四品朝议大夫，而这位大人恰好又在三年前调任扬州知府。
自上个月知名古董坊“惜玉楼”倒闭后，宝珍阁更是一举成为全扬州最大的珠宝店。
孟山金这段时间一直都是春风得意——在兄长的支持下，就象以往用那些嫁祸、陷害、欺诈等手段整倒其他同行一样，他终于成功地将惜玉楼这个最大的竞争对手挤垮，连惜玉楼的老板都被安个罪名送进了大牢。想他孟山金三年前还是一个小小的古玩贩子，现在却已具有垄断全扬州珠宝市场的能力。
想着想着，胖脸上不由露出得意的笑容，鼻边的那颗醒目的红痣也随之一跳一动，他看了一眼九姨太，门外却不合时宜地传来家丁的声音：“老板！冯掌柜有事求见。“
孟山金心头火起，怒骂了一声，好一个冯老头！早不来，晚不来，偏偏选这紧要关头冒出来！但他也知道一向老成的冯掌柜不会无故打扰，一定有什么重要的事情，便不舍地离开了身边的女人，来到大厅。
“老冯，什么事啊？快点说吧。”孟山金皱着眉，没声好气地问道。
冯掌柜发现老板的不悦，不敢耽搁，赶紧凑上来，在孟山金耳边轻轻地说了几句。
“哦？”听到这几声耳语，孟山金的小眼睛放出了光，原本紧皱的眉头也慢慢舒展开来，“走，去看看！”
冯掌柜领着孟山金来到了前院宝珍阁的待客室，与布置得豪华奢侈的待客室相比，那位客人显得寒酸龌鹾，这是个瘦弱的男子，穿着身肮脏破旧的长衫，脑后的辫子也是多日未曾清洗梳理，面上更是憔悴，一双无神的眼睛深深地凹了进去，颧骨高高地突兀着，毫无血色嘴唇上裂着几条口子。
孟山金走近几步，刚要说话，从那人身上传来的恶臭怪味让他几乎立刻呕出来，连冯掌柜都嫌恶地皱起了眉头。孟山金看了可那到那双枯爪中的污渍斑斑的小布包，不由怀疑起老冯先前说的话来，就这家伙的寒酸样，还能有什么宝物？但既然到走这里来了，总不能什么都没看就甩手回去吧，孟山金说道：“我就是这里的老板，能让我先看看货吗？”
那人似乎身体不太好，连递过来手有些颤抖。孟山金忍着刺鼻的味道接过包袱，打开一看，层层包裹里面没有其他东西，只有一块玉佩。他随手将玉佩拿了出来，刚入手就发觉有异，那东西传来一股特别沁心的冰凉，竟然令他打了个冷颤，寒玉？孟山金一阵惊喜，开始认真端详起这玉佩来，越看越舍不得放手，这是一块纯墨色的玉佩，表面光滑而触感极好，迎光一照，颜色剔透而内色分布极其均匀，玉质甚佳。更令人惊叹的是它的琢工，玉佩中央是一个奇怪的符号，周围盘踞着着一条龙，龙的刻画细致入微，连鳞片都异常精细，显得栩栩如生，看上去有一种特别的魅惑力，孟山金也算是见多识广，尤其对古玩玉器有着相当的鉴赏能力，却从未见过如此鬼斧神工的完美琢工，尽管只是一块小小玉佩上的浮雕，但就算是木雕都未有如此精细逼真，单论这份琢玉的手艺，就是无上的极品，更毋论寒玉本身的价值了。
果然是件稀世宝物！看着玉佩，孟山金的眼里尽是贪婪之色，他忽然心中一动，问道：“这龙佩雕琢功夫不错，不知是否兄台的大作？”
孟山金不愧为生意人，算盘打得不错，如果这人具有如此神妙的技艺，那么能留下他为自己效力就等于得到了一棵摇钱树。可惜的是那人摇了摇头，用一种奇怪的节奏有气无力答道：“不……在下是外地来的，这墨龙佩本是我的传家之物……是先祖当年从遥远的番国带回的，据说还是贡品，现在由于生活所迫，实在是走投无路才打算变卖，说起来实在是惭愧……贵店是全扬州最大的珠宝行，相信能给个公道的价格。”
外地人？落魄在此？孟山金眼里的寒光一闪而逝，他端起桌上茶杯，喝了一口，皱眉道：“这茶都凉了，怎么能这样怠慢客人，掌柜，去换上品的碧螺春来！“
说着，朝冯掌柜瞥了一眼，冯掌柜年纪虽然不小，耳目却相当灵敏，马上会意，点了点头，走了出去。
孟山金心中暗喜，表面却不动声色，与那人谈起价来：“这玉佩看上去虽然不错，价值却不高，看年份也非古物，我看最多值一千两银子……”
孟山金说出这价格时，心里也有点忐忑，在他看来，这玉佩至少值两万两银子，要是这家伙摔袖子走人就麻烦了，好在自己及时叫老冯布置去了，大不了强买下来。大出他意外的是，那人似乎心不在焉，对这个低价也不反驳，即使是孟山金后来故意吹毛求疵，将价一压再压，他也没什么特别的异议，最后居然以三百两银子的超低价格成交。
孟山金有些不敢相信自己的耳朵了，随即涌起一阵狂喜，这种宝物，居然用这么便宜的价钱就买下了！但他随即又后悔了，早知道这家伙是个这样的外行“羊牯”，自己最开始出价就应该报三百两，不，一百两……
这时，冯掌柜带着伙计端茶上来了。
“老板，茶准备好了！”故意扬高的声音惊醒了错愕中的孟山金。
孟山金点了点头，给了冯掌柜一个赞赏的眼神，说道：“吩咐账房，拿三百两银子来给这位客人。”
“三百两？”老冯也愣了。
很快地，银货两讫，那人收下三百两后离开了宝珍阁，而孟山金也如愿以偿地得到了墨龙佩，爱不释手地在手中把玩着，冯掌柜脸上露出谄媚的笑容，不停地称赞着老板的精明和好运，他想起了什么，询问道：“那还要不要让胡三……”
孟山金鼻边红痣一动，脸上露出残忍的笑容，点了点头，一挥手，冯掌柜知趣地退了出去，掩上了门，屋内响起一阵阵得意的笑声。
胡三原名胡志，本是一个江洋大盗，身手了得，犯下不少命案，在一桩买卖中失手被擒，本来已判了秋后斩立决，孟山金看中了他的武艺，动用兄长的关系，从死牢里将他换出，并以钱帛美女诱之。胡三虽然凶残，倒也有些江湖义气，从此就为孟山金卖命，专做些夜行盗窃、袭击暗杀之类的勾当，上次利用栽赃搞垮惜玉楼，胡三就居功至伟。这次孟山金欺负那卖玉佩的人是个外地的流浪人，又怕其口无遮拦，将这贱卖的事到处乱说，破坏宝珍阁的名誉，便想叫胡三将之暗中除掉。
胡三的追踪术果然高明，他不露痕迹地跟着那人，似乎一点都没被发觉，而那人竟然也如他所愿地一步步走到人迹稀少的郊外，胡三不由心中暗喜。走到乱葬岗一带时，胡三环视四周无人，觉得已经可以下手，便将蒙面黑巾戴好，然后从怀中掏出一把尖刀，飞快地扑了上去，一刀捅向那人后心。在这飞掠出的一刹那，杀人如麻的胡三忽然有一种奇特的熟悉感觉，这人……真怪，就好像自己处理过的那些尸体一样，怎么感觉不到半点生气？心里虽然奇怪，但手中的利刀却是丝毫不缓，“夺”地一声就顺利地没入了对方的后心。
怎么会这样？胡三只觉手中刀子的触感和入体声音与以往完全不同，仿佛刺进了一块坚硬的木头中，连拔都拔不出来，难道遇上高人了？他的反应也是极快，右手立即弃刀，左手闪电般顺势一捞，将那装着银子的包袱飞快地夺了过来，同时身形一退，闪后几尺，以免对方反击。
奇怪的是，那人中刀后似乎没有任何感觉，也没有对包袱被夺也没什么反应。只是停下了脚步，缓缓地转过身来，胡三正待出手，却看清了那人的面貌。饶是他胆大，嘴里也不由发出一声惊叫，手中的包袱掉在了地上，眼中尽是惧色。
因为在他眼前的，已经不是刚才那个人的模样，而是一具活动的干尸！最可怕的是干尸的脸，那张失去水分的脸显得格外狰狞，而那两个空洞的眼孔中，竟然有一条蜈蚣出没，胸口开了一个透明的大窟窿，可以看到后面的景物。
更令胡三头皮发麻的是，那干尸伸着干枯的爪子居然踉跄地朝自己走来，拖沓的脚步节奏虽然缓慢，却更添几分惊怖的感觉。胡三行走江湖十几年，却从未经历如此骇人之事，平时自诩遇神杀神的他忽然想起诸多可怕的鬼神传说，顿时吓得魂飞魄散，正想逃开，却觉颤抖的双腿灌铅似的难以迈动，干尸那张看不到嘴唇的嘴忽然裂开一条缝，白森森的牙齿间吐出一声令人毛骨悚然的长息，也不知是哭还是笑，忽然脚下站立一个不稳，将整个身躯倒在了胡三的怀里，一股腐烂的恶臭味顿时直钻鼻孔。
胡三惨叫一声，三魂七魄都飞出天外，也不知道哪里来的勇气，使出吃奶的力气拼命一推，拔腿就跑，这下把轻功发挥到了极致，转眼就逃出了乱葬岗。被推在地下的干尸倒也没有继续动弹，而是又发出一声叹息，慢慢地没了动静，随后不久就风化一副白骨，最后竟然丁点不剩地消逝在空气中，连骨头都没留下。只余下躺在地下的那把锋利的尖刀，正闪动着寒光，印证着刚才所发生的事实。
胡三没命地奔逃到人口众多的集市才停了下来，几乎跑得快要脱力，冷汗也浸透了全身的衣服，他大口地喘着气，抬头看了看刺眼的阳光，心里一阵发寒，大白天居然闹鬼了！
孟山金在宝珍阁看到胡三时，发觉他脸色白得吓人，不由奇怪地问了句：“那人很棘手？”
胡三犹豫了一阵，决定不说出刚才的事，以免影响自己平时强悍的形象，只是默默地点了点头。孟山金心中一惊，那人居然是个高手！还好自己老成，让胡三及时除掉那人，不然谁知道以后会惹出什么祸事来，想到这里，他拍了拍胡三的肩膀，说道：“辛苦了，那三百两银子你就拿去花吧，回头我让账房再给你二百两。这可是件大功啊！”
胡三这次没有如往常一样露出喜色，而是心有余悸地在想着什么，孟山金只道他过于疲累，也不以为意，勉励了几句，回自己房里继续欣赏那龙佩去了，他现在似乎已经被它迷住了。
就在胡三第二天不辞而别后，宝珍阁就开始发生一桩桩奇事，如收藏的宝物忽然不翼而飞，后宅经常闹“鬼”，孟山金曾多次报官调查，也请过道士捉鬼，却都一无所获，到后来这鬼越闹越凶，甚至连孟家的人口都相继神秘失踪。最后在一场离奇的大火中，整个宝珍阁被付之一炬，大火足足烧了三天，连知府大人派出的守军都无法成功灭火，火熄后，里面的人都是尸骨无存。
然而三个月后，一位在外经商的扬州人声称曾在徐州城目睹一个相貌酷似孟山金的人拿着个小包走进了当地最大的一家珠宝店，但众人随即又否认了他的说法：孟老板不是已经死了吗？虽然这人貌似孟山金，鼻边也有红痣，但天下相貌相似的人何其之多！何况就算他侥幸在那场大火中生存下来，也有兄长可以投靠，绝不会流落到徐州去，更不会是所描述那副的失魂落魄的潦倒模样。那商人听众人如此说法，自己也弄糊涂了，只好承认是当初看花了眼。
……
民国十二年秋，深夜，广州。
“叮！叮……”铁器挖掘的声音在墓群中响起。
“老许，我这边有货！”一个声音响起。
老许马上扔下手中的铁铲，拿着放在地下的油灯走了过来，只见同伴拿着一个大木盒，正在拭去上面的泥土灰尘。盒子没有锁，上面只有两张似乎是道符似的黄纸，已经腐烂不堪，很容易就被扯了下来，盒子一下就被打开了。老许将油灯凑上前去，只见一块不大东西静静地躺在里面，墨色的龙佩倒映着晃动的灯火，闪烁莫测的幽光，似乎征兆着噩梦的延续……
第一章 都是石头惹的祸
“扑！”一记突如其来的响亮声音打断潘教授的讲课，这下子整个教室一片沉寂。
大家的目光都聚焦在声响的来源处，暗想着：“是谁？敢在素来严厉的潘泽教授的解剖课中放这么个夸张的响屁？”
潘教授凝聚着怒火的眼神也随之扫了过去，那一位坐着的仁兄看了看周围掩鼻不迭的同学，脸都白了，口齿不清地连忙摆手：“不，不是我，我今天感冒了，鼻塞闻不到……”
这时，他身边有人站了起来，一个低低的声音响起：“报告老师，是我。”
看清主动承认的人后，潘教授怒不可遏，斥道：“肖风凌！”
“对不起，老师！我肚子很不舒服，想请假去厕所。”肖风凌捂着肚子，苦着脸说道。
“快点去！”潘泽看了看表，铁着脸，指着门外，“一会下课后，来我办公室一趟。”
于是，肖风凌夹着腿极不自然地走出了门外，周围同学都想笑，却慑于潘教授的威严而不敢出声，一个个憋得两腮发酸，满脸通红。
潘泽定了定神，用一个严厉的眼神扫视着那些憋得很辛苦的同学，正色说道：“以后有这种身体不适的情况应该提早请假，我不想再看到这种扰乱课堂的类似事件……”
话未落音，教室外的走廊远处再次清晰地传来那种熟悉的响声，大家再也无法忍耐，都大笑了起来，而潘教授的脸色更加难看了。
下课后，同学们纷纷围住了从厕所里走出的肖风凌，七嘴八舌地说了起来，尤其是他的好友黄燮：“这下你全校出名了！我说肖风凌啊，你还真是‘一鸣惊人’啊，不，‘三鸣’，哈哈！你该不是故意放得那么响吧？”
“去，去！正烦着呢，别添乱！”肖风凌一脸烦闷，他自己也曾拼命地忍着，只是身体实在不受控制，“谁想啊，换了是你，敢在潘魔头的课上这样故意捣乱？”
“那你怎么没控制好那个……那个释放技巧啊？哈哈！”黄燮还没说完又笑了起来。
“怎么个控制法？”一旁的同学配合地问道。
“嘿嘿，这个嘛……”黄燮一脸坏笑地看了看周围，“既然有女生在，我就尽量含蓄地用书面语言表达吧：首先逐步放松括约肌，小心控制好出气量，然后微微侧身，抬起半边臀部，有节奏地分段分量……”
一位女生听不下去了，把手中的课本扔向黄燮的脑袋：“就这垃圾理论还好意思说啊！亏你还是人家好朋友，这时候落井下石！”
“石红鹃，看来你挺仗义的啊，总是这么帮他，是不是看上我们的‘一枝独秀了’？”
“阿强，你说错了，肖风凌‘一枝独秀’的外号这下得改改了！”
“哈！那就叫‘肖三炮’吧！”
“……” 肖风凌无言。“一支独秀”这绰号是从进学校的头一天就有的，因为当时他所在的班级几十位同学中，除了他以外，竟然全是女生！后来在他强烈要求下，更换了班级，这个绰号就也被好事者传了开来。
在同学们的哄笑声中，肖风凌心情极度郁闷地走向潘教授的办公室，心里暗骂道：都怪那片该死的怪石头！
※※※※※
肖风凌，十九岁，英才医科大学中医系的大二学生，看不出平时爱好运动的他，小时候却是个体弱多病的孩子。
尤其是他六岁那年，忽然得了一种怪病，身体忽冷忽热，缘由他有些记不得了。听他的姥姥说，似乎是因为他乱捡了什么东西吃，引发了食物中毒。
没想到这一病就是好几天，昏迷不醒的他连省中心医院的医生都束手无策。
原以为没的救了，外地赶回的父亲请出一位年逾七十的退休老中医为他扎了几针，又活了过来。
当时老中医告诉肖风凌父母，肖风凌的病相当特别，现在只是暂时稳定了下来，要想根治的话，需要长年来他那里定期治疗。由于老中医的医术确实高明，后来姥姥便怂恿小风凌在治病的同时拜老中医为师。这些年来，老中医对这个聪明机灵的孩子一直颇为留意，因此二话不说就收下他做为记名弟子。也因此，年幼不懂事的小风凌，开始与老中医的小孙女芷容一起学习医术。
随着年龄的增长，肖风凌对医术的兴趣越发浓郁，师父也惊异发现他的天分竟然很高，于是对他的传授也由随意变得正式起来。遗憾的是，不久后，肖风凌的姥姥就因心脏病发作去世了，肖风凌悲痛之余更加坚定了学医的决心，正是在这样的信念下，后来他才去考英育医大的。
与师父的相处是他最开心的一段生活，只是好景不长，到肖风凌读高一时，老中医忽然要搬家了，师徒二人被迫分离。
老中医临行前给了肖风凌一本旧手抄本《一元功》，里面记载的是一些顺气通脉的基本功法，交待肖风凌要勤加练习。
三年过去了，肖风凌在勤练《一元功》的状况下，怪病再也没有发作过。随着一元功练习时间的增长，他惊讶发现自己不知不觉地具有了一些特别的能力，如五官出奇的灵敏、感应能力也特别强等等，有时甚至还会莫名其妙地感觉到一些自己也说不清的奇怪事物。
肖风凌也曾疑惑过：难道师父给自己的是小说中常提到的武功秘籍？应该不会吧，在这个高科技的时代，谁还真的去专门死钻这玩意儿？
一把手枪就足以抵得过任何高强的武功了。不过想想，这应该是本养生气功之类的入门法诀，反正师父不会害他，多年的毛病也是靠这“气功”才痊愈的，所以他就这样继续练下去了。
直到一天，肖风凌前往古玩摊上闲晃时，无意发现一块奇怪的石头。
──也就是这块石头改变了他的一生。
那是一块长方形的白色石片，约两指来宽，表面光滑，边上雕着简单的花纹，中央除了一个奇特的镂空符号外什么都没有，拿在手里有一种特别的冰凉感觉。
摊主见他对石片有些兴趣，赶紧向他推荐：“这是前天才收到的东西，据说是古代有身份的人戴的一种饰物，能驱邪避凶。便宜卖给你吧，两百块怎么样？”
“两百？”肖风凌不屑地说道，“古人会带这种石头？就算不是金银最起码也会戴个玉石什么的，再说这形象也差太远了，连个瑞兽的图案也没刻。我看这八成是什么假冒的伪劣失败作品，不知被你从哪里拣来的。”
刚说完就似乎听见身边一个奇怪的声音，非常不满地“哼”了一声，肖风凌看了看自己周围，并没有其它人，他当是自己的幻觉。
这时，那摊主一脸尴尬的说道：“这个……看不出小兄弟对这个也挺在行的啊，见笑了，你真想要的话，二十块钱拿去吧。”
“五块，不买拉倒。”肖风凌说道，心里同时也感觉有些奇怪，要是平时，他早就走人了。
“好吧，看你是熟客，就亏点卖给你了。”摊主马上拍板成交，事实上，这垃圾石片摆这儿也不知道有多久了，连当初怎么弄来的都不记得了，很可能象这年轻人说的，是自己从哪里拣来的，就这货色，能卖五块钱算是赚到了。
肖风凌接过石片，并没有仔细看，而是随手扔进兜里。他正走向下一个摊位时，那个奇怪的声音又响了起来：“气死我了！先是被那混蛋小子说得一文不值！现在居然被五块钱给卖了！”
这次的声音格外清楚，肖风凌吓了一跳，他清楚地感应到声音是从自己身边发出的，这应该不是幻觉，听那内容……莫非……是那块怪石片？他马上把石片从口袋里拿了出来——这年头，什么希奇古怪的事情都有，现在连石头都会开口说话？真是大白天见活鬼了！
肖风凌紧紧地盯着石片，他甚至有些“错觉”地感应到那石片也在观察着他，老半天听见石片又不满地蹦出一句：“看什么看啊，没见过这么优秀的宝物啊！”
“切！就你这副德行，也叫宝物？”果然是这东西在说话！虽然惊骇于石头会说话，但肖风凌还是不服气地回敬了一句。
“你懂什么……”石片正说着，忽然发现这“混蛋小子”竟然能听到自己说话，不由大叫了一声，“你能听到我说话？”
“废话！不听到你说话怎么知道你在自我陶醉！”听到这石头的语气比自己还要吃惊，肖风凌有些想笑。
想不到这时那石头倒先笑了出来，情绪还很激动：“终于有人能听到我说话了！哈哈哈！”
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