顺庆十五年腊月初七，大雪纷纷。
不到申时，天色就暗了下来。
原本冷清的院子里显得愈发孤寂，刺骨的寒风从破了洞的窗纸灌了进来，吹得蜡烛忽明忽暗，姜瑜打了个寒颤，又是一阵猛烈地咳嗽，香叶忙端了药过来：“姑娘且忍一忍，待明日大婚，入了裕王府就好了，裕王殿下定能尽快医好姑娘的病，还国公爷清白的。”
三个月前，姜国公被人弹劾谋逆，府中上下皆受牵连一律不得出府。
姜瑜母亲殷氏生她时难产亏了气血，在她五岁那年撒手人寰，父亲无继室，也无妾室，又是常年征战在外，膝下就她一女。
作为国公府嫡女，她为父亲之事四处奔走，久劳成疾染了风寒，卧病在床已经七八日，她唯恐外祖母担心她，也没让人告诉忠义侯府那边。
裕王府早就送了药过来，她原以为很快就能好，却不想时至今日病情依然是时好时坏。
当今裕王殿下赵启是顺庆帝第三子，是她的未婚夫。
也是她青梅竹马，两小无猜的表哥。
即便国公府大厦将倾，赵启也没有丝毫嫌弃她，而是跪求顺庆帝，执意要娶她入府，顺庆帝念其一片痴心，准她嫁入裕王府为裕王妃，免其罪责。
人人都赞，赵启重情重义，是世间难得的好男儿。
姜瑜一口气喝光碗里的药。
忍住喉咙里涌动的涩味，勉强笑道：“明天是我跟表哥大喜的日子，我要打起精神来，不能让人觉得表哥娶了个药罐子。”
她自是不信父亲谋逆。
只是希望顺庆帝能看在姻亲的面子上，彻查此事，还父亲清白。
“那姑娘就好生歇着吧！”香叶神色复杂地看她一眼，默默退下。
吃了药，姜瑜似乎好了许多，竟不再咳嗽，刚入夜便沐浴洗漱，早早上床歇息，香叶生了火盆，屋里渐渐暖和起来。
前晌裕王府上来人问安，还送了好多贵重的药材过来。
赵启让人捎话，说让她安心，一切有他。
入夜起了风。
吹得窗外的气死风灯来回摇摆，啪啪作响，姜瑜从睡梦中醒来，嗓子里涌动着一股甜腥的味道，她忙坐起来，一阵咳嗽过后，帕子上全是黑红色的血，纤长白皙的手指也变成了青色，不好，她中毒了……
门吱呀一声开了。
香叶低着头走进来，不敢看姜瑜，一言不发地跪在地上，似乎早就预料到主子会这般一样，姜瑜脸色潮红，哑声问道：“你为什么要这么做？”
外祖母怜她年幼失母，母亲去世后便接她去府上居住。
香叶是外祖母府上的家生子。
两人自小一起长大，情同姐妹，姜瑜不敢相信香叶会对她下毒……怪不得今夜格外安静，裕王府派来的两个伺候她的姑姑也不见了踪影。
原来有人不想让她活过今晚……
“当然是为了活着，妹妹该不会以为今时今日，你还能护住她吧！”姜瑗一身崭新的大红色衣裙，妆容精致地走进来，她脸上带着淡淡的笑，就像往常过来跟姜瑜闲聊一样，“妹妹也不想想，伯父谋逆，裕王殿下怎么会娶罪臣之女为妃，还是妹妹觉得你跟三皇叔在白云寺避雨一事，裕王殿下不会心存忌惮？”
“我跟三皇叔清清白白，并无半点逾越……”姜瑜觉得浑身越来越热，一股暖流正从胸口往上涌起，她用尽掐住自己的手心，努力让自己神色清明，“我父亲待你们不薄，你们为什么要勾结外人陷害于我？”
“妹妹十年没有回府，不知道的事情简直是太多了，你只知裕王殿下经常去忠义侯府看你，你又怎知我跟裕王殿下早就情投意合，私定终身，他怎么会是外人呢？”姜瑗突然靠近一步，鬓间凤穿牡丹簪子上的流苏在她面前猛烈地晃了晃，“实不相瞒，裕王殿下请旨娶你，不过是看中你的嫁妆，顺便再给自己博一个好名声罢了，今夜妹妹房中走水，不幸葬身火海，祖母顾全大局，会命我代替妹妹嫁入裕王府，你是国公府长房嫡女又怎么样？终究不是祖母的血脉，妹妹，你现在的样子也许跟当年伯母死的时候一模一样呢！”
好像有把尖刀狠狠地扎在了姜瑜心上，她恨自己没能早点看清身边这群豺狼虎豹，明白了，全都明白了。
为什么父亲出事，二房三房都没有一个人站出来帮忙，因为这一切都是圈套。
就连母亲的死，也都是他们所为。
他们就是想借此除去她跟父亲，然后霸占国公府的一切，包括爵位。
她竟忘了，祖母是父亲的姨母，终究不是亲娘……
“告诉你也无妨，我已经有了身孕，母以子为贵，我才是名副其实的裕王妃，你的嫁妆也是我的嫁妆，我会代替你风风光光地嫁人裕王府。”姜瑗得意地抚摸了一下自己的小腹，望着她奄奄一息的样子，心里很是痛快，俯身低头：“我比你大两天，我才是府上的嫡长女，凭什么我处处要被你压一头，外人只知道国公府千金姜瑜才貌双全，艳冠京城，却永远不知道二房姜瑗丝毫不比你差，我哪一样都比你强，你只知裕王殿下对你小意温柔，却不知道他终究是男人，不过区区青梅竹马的情意，他怎么可能对你情有独钟，只要我稍微动动心思，他一样会对我念念不忘。”
“你们这群卑鄙无耻的畜生，我就是做鬼也不会放过你们……”姜瑜眼前越来越模糊，似乎看到年轻貌美的国公夫人朝她盈盈走来，她想拼尽全力地上前握住母亲的手，却没有任何力气，她其实并不傻，她只是太过相信别人，相信父亲在信中给她描绘的国公府，你祖母虽然不是父亲的亲娘，却一直把我视如己出，你叔父婶娘都是心直口快的性子，你回府待嫁他们都很高兴，定会把你当自己的孩子一样对待的。
外祖母家婆媳和睦，母慈子孝，她以为世间大都如此。
做梦也想不到，她回国公府待嫁不足半年，就命丧在待嫁前夜，命丧在这群豺虎豹之手……
“哼，那也得看你有没有这个本事了，不过你放心，你死后，伯父会很快洗清冤屈，无罪释放，他就是死，也应该死在战场，继续护佑国公府才是！”姜瑗见她软软垂在床边的手，嫌弃般后退几步，冷冷地看着依然跪在地上浑身发抖的小丫头，抬起脚尖蹭了蹭她的脸，“照我的话去做，我会善待你的家人，记住，不能留下半点痕迹，否则，他们会跟阮妈妈一样，一定会死得神不知鬼不觉。”
姜瑜见姜瑗提到了阮妈妈，胸口又涌起一阵甜腥的味道。
阮妈妈是她的奶娘，三个月前回忠义侯府的路上，意外溺水而亡……她一直以为真的是意外。
香叶身子一歪，瘫软在地。
半晌，她才哭喊着扑到姜瑜的床前：“姑娘，是奴婢该死，大小姐抓了我娘和我弟弟，说如果我不照她的话去做，她就杀了他们，姑娘你撑着点，奴婢这就去忠义侯府找人来救您……”
子时刚过，国公府上空腾起一团黑烟，红色的火舌迅速蔓延，肆无忌惮地吞噬着整个夜空，很快有人四处奔走“走水了，走水了，长卿苑走水了。”
弥留之际，姜瑜觉得她似乎被一双有力的臂膀抱了起来，有人在她耳边低语：“别怕，我带你出去。”
是个清冷的男声。
似曾相识的感觉，却想不起在哪里见过。
姜瑜艰难地睁开眼睛，四下里全是滚滚浓烟，她看不清他的面容，依稀能闻到他身上淡淡的檀香气息，她已经说不出话来，更是一动不能动，任他抱着冲进火海。
漫天的火焰滚烫着映入眼帘。
血一样的颜色。
第1章 归来
“阿瑜，你放心，我会替你报仇！”
“她死了，你们都得殉葬！”
血红色的梦境凌乱不堪。
外祖母的声声哀嚎跟男人清冷的声音此起彼伏，各种熟悉而又陌生的场景走马观花般一一闪过，画面真实又让人惊悚绝望。
姜瑜再次从梦中惊醒。
耳畔蝉声依旧，入目也还是她奢华精致的卧房，墙角掐丝珐琅花鸟图案的香炉轻烟袅袅，午后的阳光正慵懒地透过新糊的窗纸影影绰绰地透了进来，洒在床前绣着青花缠枝莲的地毯上，静谧美好。
“姑娘，太夫人和二夫人三夫人来了。”香叶上前打起帘子，露出小巧精致的脸，香叶跟姜瑜同岁，却比姜瑜矮了一头，外祖母说她母亲怀香叶的时候受了惊吓，香叶是胎里不足，故而个子比同龄人要矮一些。
香叶矮是矮了点，但模样还是很好看的。
她自幼侍奉姜瑜，外祖母待她不薄。
衣饰上也比寻常丫鬟要好很多，以至于好多人都会误以为她是姜瑜的表妹，说她不像丫鬟。
姜瑜盯着她看了片刻，缓缓坐起来：“让她们进来吧！”
一阵衣袂的窸窣伴随着各种幽香隐隐袭来，太夫人小秦氏带着二夫人梁氏和三夫人冯氏盈盈走进来，姜瑜起身客套而又疏离地跟三人打招呼：“祖母，二婶娘，三婶娘。”
小秦氏走在最前面，一进来就率先坐在了上首，关切地姜瑜：“瑜娘今日可好些了？”
“好多了，谢祖母关心！”姜瑜淡淡道，“不过偶感风寒，无碍的。”
前世她也是回府当天就身子不适，足足卧床三日才有所好转。
小秦氏亲自给她请了大夫，日日来探望，亲尝汤药，对她关怀备至，她便以为，小秦氏跟外祖母并无二般，对她是真的好。
画虎画皮难画心，知人知面不知心，她又何尝想到，她终究不是小秦氏的骨血，这个看似慈爱的祖母又怎么会无缘无故地对她好！
“忠义侯府虽说隔着不算远，那也得半个时辰的路程，想来瑜娘是因为水土不服才生了病，我已经吩咐厨房那边千万仔细些。”梁氏如今在府上管事，举止投足全然是当家主母的气派，她看了一眼自己新染的凤仙花指甲，又道，“瑜娘想吃什么，尽管跟二婶娘说，婶娘亲自监督他们做。”
“多谢二婶娘费心，我想让外祖母从忠义侯府那边拨两个厨娘过来伺候，以后我的饭菜就在长卿苑的小厨房里做。”小秦氏和二房三房都有小厨房，她当然也可以。
前世她也有小厨房，只不过是小秦氏帮她物色的人选。
当时她只觉得祖母和婶娘们都待她的确不薄，现在想来，从她回府那天，她就一步一步落入了她们的圈套当中，这辈子她定会有仇报仇，有怨报怨！
粱氏脸上僵了僵，心里虽然不悦，嘴角却迅速扬起一丝笑意：“你刚刚回府三天就跟忠义侯府要厨娘，不知道还以为咱们国公府亏待了姑娘呢！”
“难道二婶娘觉得我不该自己挑选厨娘吗？”姜瑜不冷不热地反问。
她们想让姜瑗代嫁裕王，现在绝对不敢对她怎么样。
既然大家都在演戏，那就一起演就是。
“当然不是……”粱氏恨得牙痒痒，说话依然带笑，她看了一眼小秦氏，语气温柔，“这事还得禀报你祖母才是。”
言下之意，现在国公府当家做主的是太夫人。
即便姜瑜是裕王殿下的未婚妻，换厨娘这样的事情，还是要请示太夫人的。
“这点事情就不用劳烦亲家母了，回头我从我这边挑两个厨艺好的厨娘过来伺候就是，咱们国公府的厨子不比他们忠义侯府的差。”小秦氏直接了当地拒绝，语重心长道，“祖母知道你跟你外祖母亲近，可你毕竟是国公府的姑娘，不能再事事依赖你外祖母，免得她担心你。”
“是啊瑜娘，反正你再过几个月就要嫁到裕王府去了。”冯氏是个大嗓门，说话也是直来直去，被小秦氏训斥过多次，还是改不了，“到时候你再从你外祖母家要厨娘也不迟，横竖几个月的时间，就不用来回折腾了。”
她倒不是真的要想过问姜瑜找厨娘的事。
而是纯粹在小秦氏面前，跟粱氏较劲争宠。
粱氏算什么东西，不过是平昌侯府的庶女，她都听说了，当年粱氏的嫁妆还不如她的四成多，也好意思在她面前摆当家主母的架子。
冯氏是小秦氏的外甥女，娘家在宛平做银楼生意，家境殷实，冯家是土财主，自然教养不出大家闺秀的女儿，小秦氏并不喜欢她的脾气，但还是主动登门求娶过来做了自己的儿媳妇。
外祖母跟姜瑜闲聊时还说小秦氏真的很会算计，把两个儿子的婚事安排得倒是妥帖。
二房媳妇粱氏虽说平昌侯府庶女，但平昌侯早些年有从龙之功，顺庆帝一直待他不薄，赏赐不断，家世显赫自不必说。
三房媳妇冯氏虽无权势，但出嫁时那一车一车的嫁妆足以让世家贵女们羡慕不已，小秦氏肯定是知道冯家的家底，才主动上门求娶。
如今，小秦氏故伎重演，竟然盯上她的嫁妆！
“祖母，厨娘的事我自会安排，就不劳祖母和两位婶娘操心了。”姜瑜语气冷淡，前世她是看走了眼，并不代表她单纯可欺，经历过生死的人，心境早就不是从前那般了。
小秦氏：“……”
这丫头瞧着倒是柔顺可人，这么不好相与？
竟然连她也不放在眼里，真是可恨！
粱氏：“……”
听说忠义侯老夫人就是绵里藏针的性子，想不到这丫头竟也如此。
偏偏这个时候她们还得隐忍，万一打草惊蛇，岂不是就前功尽弃了！
冯氏不动声色地喝茶。
心里冷笑，以后府上有热闹看了，就这丫头的脾气还真不是粱氏能摆布了的。
婆媳三人各怀心思。
谁都没有吱声。
气氛一时变得尴尬起来。
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