“放肆—”短暂的沉寂之后，一声怒喝打破了僵局。
一直静坐在一旁品茗的苏管家终是按捺不住，他狠狠地拍着黄梨木椅的把手站了起来，那佝偻的身躯却是尽显威严，直把一些胆小的民众吓得噤若寒蝉。
萧然向来胆子天大，所以他完全没有为苏管家的积威所震慑，而是微微眯了眯眼，挂着一副有些惫懒的笑意，拱手问道：“苏管家这是何意，在三位大人以及如此多民众的见证下，您老难道要食言？”
春风还在轻拂，只是众人直感觉这春风中的寒意比之前更盛了几分。寻思着这少年忒也胆大，竟敢出言如此放肆。
“你莫非以为这里是城西的堕民窟，任你撒野？”苏管家压根就没去想这少年乞丐解出了自家小姐出的九宫题，而是先入为主地以为萧然只是前来捣乱的登徒子，语气中夹杂着一丝嘲讽，指着支架上的锦帛，“看你写的字，有如鸡踹，以为识得几个字就能解九宫图了？”
萧然的字确实写得奇丑无比，他有些赧然地摸了摸鼻子，竟是没有出声反驳，而是凝起目光，投向了静立一旁一言不发的苏焚香。
苏焚香还沉浸在自己微微纷乱的思绪中，神色有些木然，全然没有理会萧然那浅浅的笑意，这不近人情的举动让杵在那里的萧然不免有些尴尬，好在接下来便有人替他解了围。
“苏管家，这便是你的不是了，我告诉你，这小子解对了。”范青山似是很看不惯苏管家以貌取人的行径，语气有些不不齿。
“解，解对了？”苏管家的脸色变得极其精彩，如同正在享受美味佳肴时发现碗里躺着半只绿油油的苍蝇。顷刻间，他的脸色确实变得如同苍蝇那般靛绿，一时不知如何收场。
范青山是何人，那可是理苑之长，不说他的身份，就谈他在算术上的造诣，也无人会怀疑他的话。
岸边的人有才思敏捷者早已暗中演算了萧然的答案，而大部分人直到现在才明白萧然竟是真的解对了，一时间错愕不已。尤其是之前与萧然打过交道的羽林卫，脸上完全失去了该有的神武之色，变得惊诧莫名。
那些早已准备好了各种污言秽语嘲讽萧然的人无比错愕，直感觉憋闷得慌，好似辛辛苦苦觅得无人处想放一个响屁，不料有人经过只好生生憋了回去。
右侧楼阁之上，又一个釉中彩杯被大皇子李烨摔得粉碎，他伸手指着萧然的方向，半藏在袖中的手指由于恚怒而有些颤抖。正当他打算怒嚎时，那名青衣小太监满脸喜色地跑进来，在他耳边低语了几句。也不知这小太监对他说了些什么，竟是让李烨那满脸怒色瞬息间烟消云散。
而目睹了这一切的二皇子李逸却是倚在窗边拍着手，笑意不绝：“这小乞丐有意思，真有意思，日后定要结识一番。”
处在风口浪尖的萧然浑然没有理会诸般目光，他依旧挂着那玩世不恭的笑意。他也不想让苏管家太过难堪，心想得给个台阶让老人家走下来，于是拱手对四周众人道：“今日有各位见证，苏娘子有言在先，小子有幸，解得这九宫题，从此便是苏府女婿。在此，小子对各位深表谢意，待我与苏小姐成婚之日，定与诸位一醉方休！”
这一番话可谓豪气干云，萧然俨然一副苏府乘龙快婿的模样，直让在场众人产生了一种错觉，竟是纷纷叫好起来。
范青山一直打量着萧然，心中暗叹：这小子虽出身贫寒，却是荣辱不惊，这喧宾夺主的做法看似孟浪，却是深谙人心，为己造势，绝不是什么易于平庸之辈啊。罢了罢了，老夫看你顺眼，就送你个顺水人情吧。
“苏管家，苏老头既然邀老夫来见证，我在此可不是摆设。这小子才思敏捷，解出了九宫题，你苏家可不能食言而肥！”
范青山一直不近人情，萧然之前还对之有些不屑，如今心中却是顿生好感，连忙躬身称谢。
此番招亲的内幕，苏管家自然是心知肚明，他正焦急着想询问自家小姐的意见，却听得苏焚香低声道：“就按苑长大人的话办吧。”
苏焚香全然不似寻常女子那般娇羞，既是天意，她也不会过于扭捏。她生性恬淡，痴于算术，原想就此淡泊一生，不料为了避开大皇子而生出了萧然这番波折。这是一个理性的女子，不会为既生的事实作过多纠缠，萧然除却身世卑微了些，性子放浪了些，其余的倒也符合她的心意。
苏管家方才还在焦虑若是把这乞丐少年招了回去，只怕免不了老爷子和家主的责备，眼下既然有范青山苑长发话，小姐亲口应允，他也不虞后顾之忧了。
“不知贤侄姓甚名谁，如今年岁几何，是何身世？”苏管家到底是久经世故，态度转变之快令人咂舌，他脸上的怒意早已消散，语气平和地看着萧然。
萧然向来吃软不吃硬，苏管家对他客气，他只好更客气地躬了躬身子，恭敬道：“小子萧然，开元三十二年正月生人，刚满十八，楚南郡人，自小便是孤儿，不知父母是谁。”
开元是先帝李复的年号，当今天子李勋为了追思先帝，一只沿用至今。
其实萧然并不确切地知晓自己的年岁，自从他被堕民窟的老乞丐救下苏醒以后，他就忘了很多事情，甚至连萧然这个名字也是后来自己取的。至于年纪，他只隐约记得自己十八，便随口胡诌了个年月。
点了点头，苏管家终于开口承认这门亲事，叹道：“天意如此，老夫自然不会横加阻拦。罢了，你先随我回去见过老爷子和家主，再做定夺。”
从萧然登船解题到如今婚事初定，这一切有如梦幻一般，苏焚香幽幽叹息着，恬静如她也不免觉得有些太过突兀。
萧然却没有丝毫羞意，一双乌黑的眼睛微微眯起，肆无忌惮地上下打量着苏焚香，点头不已。素来肆无忌惮的他哪里会去顾忌他人的看法，心道小爷从此生是苏家的人，死是苏家的鬼。
“此次招亲作不得数！”正在萧然春风得意之际，一道不谐的声音自右侧楼船上传来。
众人循声望去，只见大皇子李烨不知何时出现在右边楼船第一层的左侧朱红回廊上，一双鹰目不怒自威地盯着萧然一众。
“参见大殿下。”河岸有民众认出了李烨，在有人带头之下，纷纷跪下行礼。
李烨却是微微笑了笑，伸手对着众人在虚空中招了招，语气十分平易近人：“今日我只是苏府的客人，尔等不必多礼。”
“谢殿下。”李烨的态度让岸边的民众很是受用，心中暗道大殿下仁德云云。
众人都惧怕李烨，范青山显然是个例外，他很是不喜有人来打搅之际促成的事，哪怕对方是大皇子。他不由得皱了皱眉，语气敬意乏乏地问道：“大殿下此语何意？”
李烨却没有立即回应，而是满目深情地看了苏焚香一眼，语气有些惋惜：“范苑长心中了然，我对苏教习心仪已久，只是一直未得父皇首肯，辗转至今。今日见苏小姐竟是要下嫁这位少年郎，我心悲矣……”
李烨言之切切，情之款款，直让在场众人动容不已，萧然好不容易在众人心中占据的地位瞬间被他夺了过去。
便在这时，犹自神色木然的苏焚香却是开口了：“大殿下错爱，焚香深感荣幸惶恐，只是今日苏家有言在先，这位萧公子解题在后，有在场诸位见证，小女子自然不能反悔，我苏府以忠信为纲，更是不能反悔……”
说这话时，苏焚香竟是偷偷看了萧然一眼，不知为何，自从李烨出现后，她便觉得这少年顺眼了许多。
淡紫罗裙在风中轻摆，两缕青丝分垂双肩，萧然不由得看得有些痴了，心道，管你是太子还是皇子，这苏焚香注定要是小爷的女人。
“你竟是愿意嫁给一个乞丐也不愿做我的妃子么？”李烨心中暗自恼怒，苏焚香的话看似诚恳卑微，却是对他的莫大侮辱，一丝不可察觉的阴仄在他眼中一闪而逝。
就在萧然酝酿着该如何开口的时候，李烨却神色不改，语意温和，叹道：“我自是深知苏小姐的无奈，只是有一桩喜事好告知小姐。我方才得到下人的传信，得知父皇早已有意将你许我为妃，并已于昨夜在御书房拟好了赐婚圣旨。父皇本想择吉日让我亲自到府上宣旨，不料中途生了这番变故。如今那宣旨太监已快马加鞭赶来，小姐稍后片刻便是。”
语毕，李烨竟是弯身行了一礼，一脸歉意道：“这事我也是方才得知，倒是让苏府难为了。”
李烨的话立时引起了轩然大波，这招亲之事登时变得曲折起来。既然圣上昨夜就拟好了旨，那这招亲之事确是算不得数了。要知道君无戏言，尤其当今天朝国力昌盛，天子李勋有着无上威严，他的话更不会是戏言。
苏管家与苏焚香以及萧然的脸色都变了，尤其是苏焚香，她是深知李烨的为人，若是嫁予了他，先不说苏家会被夺嫡之争殃及，便是自己这一生也不得安宁了。李烨或许垂涎自己的姿色，但绝不会是男女之情。
“大殿下此言当真？”范青山有些怀疑地问道，若真如李烨所言，便是以他的身份也不好作为了。当今天子尊崇他是一回事，但他亦不能逾越了君臣之礼，更何况他并非朝臣。
李烨悠然地摊了摊手，一副坦荡的模样：“如此多人在场，我难道敢行那伪造圣谕之事？”
那边厢一直关注此间的李逸神色终于不再淡然，他眉头深皱，对身后太监道：“这是为何，难道我父皇真有此意？以我皇兄的性子，自然不会敢妄自传达父皇的旨意。”
“许是，许是圣上得知苏家小姐竟要嫁予一名乞丐，怕因大皇子的事损了皇家威严，这才改变了主意？”小太监试探着回到道。
李逸的眉头又紧了几分，他那如琼玉的手指不由得曲向掌心，紧了紧，有些愤然道：“定是如此了！”
楼船上的人都静了下来，岸边的人都静了下来，只是周遭愈平静，中间楼船上几人的心便愈不平静。
萧然的出现已是让素来恬静的苏焚香乱了分寸，如今李烨再生波澜，她再如何淡然，也变得焦虑起来。
正在苏焚香一筹莫展之际，杨柳岸边有脚步声响起—那是粗皮革履踏在厚实木板上发出的沉闷之响。
登！登！登！
这声响如同沉重的鼓缒击打在浸湿而紧绷的牛皮上，又如同在深深水底下炸响的爆竹。
待这沉闷之响消失时，在场竟无一个人发觉，中间楼船上不知何时上来了一个人，一名身着黑色粗皮劲装的粗犷少年。
少年的模样很刚毅，刚毅得如同一块未经打磨的顽石，脸如刀削，发如秋草，他站在那里，似乎连楼船的摇晃都轻缓了几分。
“小将军。”苏焚香认出了来人，心中不由得生出一抹希望，声音都显得有几分激切，全然不符她恬淡的性子。不论如何，她终究是个女子，她对世事看得再淡然，也不会漠然断送自己这一生。
少年脸上的神色没有任何变化，依然一副顽石般的模样，他看着苏焚香，浓眉微蹙，漠然道：“将军说，你既为理院教习，也算是半个燕村的人。燕村从来没有出尔反尔的道理，所以，你只能嫁给那小子。”
少年伸手指了指萧然。
眼见这位与自己一般年岁的少年对自己指手画脚，萧然出奇地没有生气，他此时还沉浸在少年那仿若天下无敌的气势当中。
少年不是将军，但识得他的人都爱称之小将军，只为他是将军的唯一传人。
小将军自然有名字，他叫李闯。
