第四章
按理说，她应当感激才是，兰若却说她在外面闹，明珠不知她在闹什么，去外面听了一番，才弄清楚来龙去脉。
原来是她将绸缎换成了银票，引她不满，说她利用皇妃的身份暗中贪污，这些年克扣了她一麻袋的钱。
明珠听着，只觉气血上涌，看着那癫疯的妇人，又觉她实在是可怜。
如果她知道就这些钱，还是她从自己的月俸里扣出来给她的，她该怎么想。
她知道她心心念念的儿子早就厌弃她了吗？
因为常年受九阴蛊的侵蚀，薛华采的脸有种不正常的白，瘦的皮包骨，加之年岁已大，脸上皱纹耷拉着，黄斑夹在皱纹的缝隙里。
她瞧见明珠终于出来了，一个健步冲过来。
啪！
一巴掌，便落到了明珠脸上。
她目眦欲裂，眉目狰狞，狠毒地骂道：“我早就提醒过鹤儿，不要娶你这种来历不明的女人，生着一张好皮囊，谁知道心有多黑！”
兰若见状，“诶！”了声，将薛华采拦住：“老夫人，您误会夫人了，事情不是你想的那样！”
她欲道明真相，明珠拦住了她，不让她说。
李鹤并不希望薛华采过得好，这些，都是她擅自打点，若叫李鹤知道，怕又是惹是生非。
她怀着孩子，她想保住这个孩子，这段时日，她只求平静。
“您想要绸缎，叫下人拨就是，不必在这闹，丢的是您和殿下的脸面。”
“我呸！”薛华采一口唾沫吐到她身上，若不是明珠躲开，那便是在脸上，她不依不饶地说：“给鹤儿丢脸的人就是你！我看你还不如那个余袅袅呢！当初若不是你陷害那妮子，她怎会入宫，与我们鹤儿被迫分开？！”
明珠的脸色瞬间变得极为难看。
倏地，薛华采的眼睛亮了起来，她望着某个方向，道：“鹤儿，你终于来了！”
明珠全身僵硬扭头，便瞧见李鹤站在亭廊尽头，双眸阴郁地凝视着她。
“你继续说，谁陷害了袅袅？”
薛华采扒住他的手臂，指着明珠：“就是她！我亲眼见着她夜会余袅袅，让她到御花园找你！”
余袅袅如何入的宫，便是在御花园被皇上撞见，皇上临幸了她。
李鹤一直以为，是流年不利，天不遂人愿才造就了今天的情境。
原来，是有人从中作梗。
而这人，正是他极为信任的明珠。
明珠肉眼可见的慌了，她想解释，李鹤却不给她这个机会，笔直地朝她走了过来。
“不是那样的……”
他的手攀了上来，轻柔地抚摸她的脸颊，她却觉一阵阴寒，后脊梁骨都发麻。
李鹤问：“为何这么做？”
他问为什么，薛华采抢先回答了这个问题：“还能是为什么，当然是为了得到鹤儿你！余袅袅入了宫，她不就能上位了？！”
“不是，殿下，你听我解释……”明珠后退几步，倏地被人掐住腰肢，薛华采恶毒的咒语穿透了耳蜗，尖锐极了，李鹤深沉的目光比潜龙渊的毒虫还要难熬，她强忍着平静：“那日有人告知我有人要害殿下，我无法入宫，便央求袅袅姑娘帮忙传信，我也不知道为什么……”
“明珠。”李鹤打断了她，他的语气古井无波，毫无波澜，似乎并未受影响，可他接下来所说的话，却把她推进了深渊。
“明珠，如此恶毒，怎么做母亲呢。还好，那孩子已经不在了，否则，便与我一样了。”
李鹤一直认为，他的母亲恶毒至极，在他需要帮助的时候，一次次的利用他与人索要钱财换她的九阴蛊。
他是那么痛恨薛华采，而今明珠也沦为和薛华采一样的人。
他捏住她的下巴，温柔地说：“事情既已过去，本殿不予追究，这件事就这么算了。”
他对薛华采道：“你也休要再提。”
“那绸缎……”
薛华采眼巴巴地看着李鹤，李鹤回了她一个冷眼：“什么绸缎，本殿从来不知。祭典在即，本殿要务缠身，玉露，送老夫人回吧。”
他拉着明珠的手，一直把她牵到房中。
婢女们都说：“殿下待夫人真是好，若我将来嫁的夫君能有殿下一半宠就好了。”
她们流露出羡艳的目光，明珠却如坠寒窟，因为她知道接下来，在门合上，别人都看不到的地方她将经历什么。
那是李鹤，不为人知的怒火。
回来以后，她便被李鹤勒令脱掉衣服。
他手里拿着个藤鞭，明珠抬眸，看着那可怖的荆条，做最后的解释：“我没有撒谎，她为什么撞见皇上，我不得知……”
“过去便过去了。”李鹤召她到近前跪下，扳起她的下巴：“潜龙渊犯错，多少鞭？”
她闭上眼睛，微微一颤，终究是逃不过这关……
“三十。”
“我只打你十鞭，将来若叫袅袅知道，本殿总得给她个交代，她为我付出良多，不可再委屈了她。”
明珠眼眶霎时红了，她抬起下巴，第一次用云妃反问他：“那我呢。”
李鹤：“你是我的刀，是我最精良的匠品。”
他摩挲着她的轮廓，明珠的皮肤天生白皙，比宫里千金保养的娘娘还滑嫩。
她身形娇小，实实在在惹人疼惜。
如果，李鹤没见过她杀人便好了。
有时他也会想，如果明珠手上没沾过血，那他是不是和外人的眼光一样，只将她当做一个被保护的娇花。
“刀也会碎。”明珠压抑着哭腔，李鹤不明白她为什么哭：“你毁了袅袅余生，害她沦落深宫这么些年，你有什么委屈？”
在他眼里，她连委屈都不配有。
是啊。
就连那点可怜的委屈，明珠都不能将缘由宣之于口。
她将泪水尽数压了回去，直起脖颈：“殿下若要罚，便按着潜龙渊的规矩来吧，三十鞭，给您的云妃娘娘，一个完整的交代。”
李鹤眯起眼睛，她嘴上说着受罚，神情却哪里是认错的样子。
他只想要一个态度，可他亲手养成的刀，却逐渐有了自己的神识，似是要脱离掌控了。
这个念头一旦萌生，比惋惜余袅袅更强烈的情绪涌了上来。
他愤怒于明珠的倔强，冷哼一声，攥紧藤鞭。
“那便成全你。”
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