夏安三十三年，冬，夏朝。
持续两年的天灾让百姓民不聊生。
西方，西部十三国联合兵力，对边城发起了进攻，三个月内，连攻下夏朝七座城池；北方，游牧民族的骁戎国也时常对边境的城池大肆掠夺；南方，七十二寨虽然按兵不动，但也虎视眈眈。夏朝数百年的基业危在旦夕。
天灾和外患还不是全部。
夏安三十四年，春，三皇子举兵谋反，杀了夏安帝后，与太子兵戎相见。
夏安三十四年，秋，年仅十五岁的九皇子带领两万苍狼军回京，以拥护六皇子为名，加入了战局。
令所有人都没想到的是，这场内乱在次年年初便划上了句号，最不被人看好的六皇子——夏景贤登上了皇位，成为了夏顺帝。自此，九个皇子，只剩下闲散的七皇子和拥护夏景贤的九皇子，这就是著名的九龙夺京。
夏顺帝登基之后，治国有道，虽然天灾又持续了一年，不过百姓的生活得到了最基本的保障。
九皇子——夏景阳，先稳固了北方的边防，又则亲自带兵，将西部十三国的部队赶出了边关。不过西部十三国并没有放弃，集结了十五万的军队，继续大举进攻，这一战就僵持了两年多。
最后，夏景阳带领两万苍狼军，翻越了常年积雪的天华山，绕到了敌军的背后，准备与大部队夹击西部十三国的主力部队。结果没想到的是，大部队竟然遇上了暴风雪，没有及时赶到，夏景阳带着苍狼军奋力血战，但实在寡不敌众，最后引发了雪崩，活埋了西部十三国的主力部队，不过两万苍狼军仅剩下了三十几人，而夏景阳也失去的双腿，这就是给夏朝带来安宁的决定性战役——天华山之战。
夏顺五年，春，夏景阳被抬回了京城，十里官道两侧，跪满了百姓，迎接这位夏朝的一代战神。
自此，天灾和内忧外患彻底的解决了，夏朝也开始向着下一个盛世迈出了第一步！
夏景阳回京几日后，京城的大街上，两名少女一前一后，向着一处稍微僻静的街道走去。
为首的少女名叫梦文慧，梦府的三小姐，十岁，后边跟着的是梦文慧的丫鬟，方巧儿，十五岁。
梦文慧的父亲——梦子书是当朝的户部侍郎，从四品，膝下两儿五女。
梦文慧的母亲原本也是个大家闺秀，不过家中生变，是以丫鬟的身份被卖进梦府的，因为生的非常漂亮，又擅长琴棋书画，才被梦子书收做了妾室。但是梦文慧的母亲生梦文慧的时候落下了病根，自那之后便不再受宠了。
虽然梦文慧的母亲每月也有月银，但是时常被苛扣，再加上没有娘家的帮衬，生活要比其他的几位夫人拮据很多，尽管衣食无忧，但是却连个像样的侍候丫鬟都没有。
夏顺帝登基之后，下令各城收容难民，京城也不例外，方巧儿就是第一批进入京城的难民，当时的方巧儿孤身一人，不过好在小时候跟父亲习武，并没吃多少苦。方巧儿在一次跟人争馒头的时候，恰巧被梦文慧的母亲看见，便被带回了梦府。
虽说梦文慧母亲的生活拮据，不过那也是一般人家没法比的。总得来说，方巧儿的生活还是安稳了下来。方巧儿也是个知恩图报的人，对梦文慧母女十分的忠心。
好景不长，两年后，梦文慧的母亲病逝，留下了当时只有七岁的梦文慧。之后梦文慧的月银就更少了，梦文慧便跟着方巧儿相依为命，不过还好，方巧儿能干，梦文慧又拮据惯了，生活也算过得去。
结果谁都没想到，一个多月前，从小到大都没得过病的方巧儿竟然染上了风寒，一下子卧床不起，别说照顾梦文慧了，还要梦文慧反过来照顾方巧儿。
虽然梦文慧从未多说过什么，不过方巧儿的心里还是相当的不是滋味，病好了之后，便第一时间带着梦文慧出来，再选个贴身的丫鬟，防止再发生之前那样的情况。
“巧儿，我看还是算了吧！就我们两人生活挺好的！”梦文慧是被方巧儿硬拉出来的，对于买丫鬟的事相当的反感，本来二人的钱就不多。
“小姐，你就别听我的吧！”方巧儿叹了口气，什么都可以听自家小姐的，唯独这事儿，方巧儿绝不让步。
方巧儿刚说完，便发现自家小姐停住了脚步，看向了路边。方巧儿顺着梦文慧的目光看去，发现一个瘦小的身体正抱膝蜷缩在墙根下，七八岁的模样，衣衫十分的脏旧，还光着一只脚，头发披散，也看不出是男孩还是女孩，因为脸完全埋在了双膝之间。
也难怪自家小姐会注意到这个孩子，就连方巧儿看见的时候都感觉奇怪，因为这个孩子的脖子上戴了一个十分厚重的铁圈。
就在方巧儿奇怪的时候，梦文慧四下看了看，向着最近的一个包子摊走了过去。
“老板，包子怎么卖的？”梦文慧问道。
“小妹妹，两文钱一个，我家的包子，馅大味美，要不要来两个尝尝？！”包子铺老板笑着说道。
“来两个吧。”梦文慧说着，从钱袋里掏出了四枚铜钱。
“好嘞！”老板接过了钱，利落的用油纸包了两个大包子递给了梦文慧。
梦文慧接过包子，道了声谢，便向着那个孩子走去。
“官府会定时的施粥，小姐用不着接济他。”方巧儿知道自家小姐的意思，提醒道。
“看他这么瘦小，估计抢不到粥吧。”梦文慧不以为意的笑了笑。
“那你在这等着。”方巧儿知道拗不过自家小姐，一把抢过了包子。
并不是方巧儿无情，虽然当年方巧儿没受什么苦，但是这样的孩子却见多了，甚至有不少的孩子还没有抵达京城，就饿死在了路上。
不过天灾人祸虽然过去了，但是各地疫情却还是十分严重，谁知道这个孩子是哪逃来的，万一传染了自家小姐，方巧儿一辈子都不会原谅自己。
“好好活下去吧。”方巧儿低喃一句，将包子放在了孩子的脚前，便转身拉着自家小姐离开了。
方巧儿带着梦文慧来到了一处偏僻的小院前。
买丫鬟这事本来应该是管家来的，不过别说方巧儿了，就是梦文慧也支不动管家。方巧儿又没买过丫鬟，不过机缘巧合之下，倒是认识个人牙子。
方巧儿刚想抬手敲门，门便从里边被拉开了，一个管家模样的人愁眉苦脸走了出来，身后还跟着一个看着三十多岁的女人。
“欢迎下次光临。”人牙子跟在最后，笑嘻嘻的送客。
人牙子是个四十来岁的女人，保养的倒还不错，只是看着就十分的油滑，而且嘴里的一颗黄金的门牙格外的醒目。
“你们找谁啊？！”人牙子见到方巧儿和梦文慧，疑惑道。
“不记得我了？”方巧儿扬了扬拳头，笑着问道。
人牙子看了看方巧儿，开始还一脸的疑惑，马上就变成了一脸的惊恐。
“你认错人了！”人牙子惊叫一声，作势就要关门。
方巧儿二话不说，一脚踢在了门板上。
“哎呦！”人牙子被门板撞的连连后退，一个屁堆儿跌坐在了地上。
“巧儿！”梦文慧见状，忙呵斥道。
“小姐放心，她不会介意的。”方巧儿整了整裙子，淡淡的说道。
“都几年了？！上次你也没吃亏，还想怎么样？！”人牙子捂着被门板撞红的额头，抱怨道。
“我不是来找你麻烦的，就是想在你这买个丫鬟。”方巧儿解释道。
“真的？！”人牙子一脸狐疑的盯着方巧儿。
方巧儿认真的点了点头。
“早说嘛！”人牙子见生意上门了，立即一脸的谄媚，将方巧儿和梦文慧让进了门。
这人牙子和方巧儿之间确实有些渊源，或者说孽缘。
当年方巧儿虽然是逃难进的京城，但是身体十分的健康，而且除了肤色有些黑，长得还算不错，于是便被这个人牙子给盯上了，打算用吃的哄骗方巧儿。结果万万没想到，方巧儿的身手非常的好，几下就把人牙子打翻在地了。
那时候方巧儿虽然体型跟普通的十岁孩子差不多，但是饭量却不输给成年男子，人牙子可谓是损了夫人又折兵，嘴里的那颗金牙就是拜方巧儿所赐。买卖奴隶官府是允许的，但是拐卖就不行了，所以人牙子只好自认倒霉了。
人牙子干了十几年这种勾当，哪在小丫头身上吃过亏？！所以对方巧儿的脸是记忆犹新，只是五年了，方巧儿的肤色已经养了回来，长得也更水灵了，人牙子这才没第一眼认出来。
“你们打算要个多大年龄的。”听完方巧儿说明来意，人牙子笑着问道。
“不要太大的，也不用干什么重活，能给我打个下手就行。”方巧儿说道。
“好！先交二十两的订金，我帮你们找找，十天之内送货上门。”人牙子笑着说。
“多少？！”方巧儿一拍桌子，立即吓得人牙子一哆嗦。
“二……二十两的订金，品相一般点的，交货的时候还需要加十两，要是好点的……”人牙子咽了咽口水，尴尬的回道。
“你是不是想再换一颗金牙？！”方巧儿皱了皱眉，对着人牙子扬了扬拳头。
人牙子忙双手捂嘴，一个劲的摇头。
“这位夫人，虽然我们是第一次买丫鬟，不过你开的价实在是太离谱了。”坐在一旁的梦文慧开口道。
“这位小姐有所不知，近几年天灾不断，现在瘟疫还没完全过去，好的地方，谁愿意卖儿卖女？！不好的地方来的，就算白送给你们，你们敢要吗？”人牙子对着梦文慧解释道，眼角却瞥着方巧儿。
梦文慧了然的点了点头，倒是理解人牙子说的，不过方巧儿却是一脸的气愤，一副不依不饶的架势。
“姑奶奶，我说的都是真的，刚才出去的那管家看到了吧？带走的那个还二十两银子呢。”人牙子还是相当畏惧方巧儿的。
“那个老妈子？！”方巧儿也有些诧异。
“没错，就是那样的老妈子，现在知根知底的，都要二十两。”人牙子忙伸出了两根手指，强调道。
“叨扰夫人了，我们还是不买了。”梦文慧说着，站起了身。
“小姐……”方巧儿郁闷的开口。
“巧儿，我们回去吧。”梦文慧笑着说道。
梦文慧倒是不以为意，感觉现在两人的生活挺好的，并不想打破这份平静。
人牙子像送瘟神一样送走了二人，这才长舒了口气，捂着还有些红肿的额头直哎呦。
方巧儿低着头，跟在自家小姐身后，打算原路返回，心情非常的糟糕。梦文慧的生活已经很拮据了，衣服都是最便宜的，吃食都是府里厨房做的，但就算这样，积蓄也不过五十多两银子，现在世道又不好，很多东西的价格都飞涨，前段日子，方巧儿生病就花出去了十两银子，要不说什么也要买个丫鬟回去。
方巧儿正自责着，突然发现自家小姐拐向了路旁，等回过神来，发现梦文慧已经蹲在了之前那个孩子的身边。
“小姐！”方巧儿马上制止道。
“小朋友，你没事吧？”梦文慧并没理方巧儿，而是柔声问道。
方巧儿这才发现，自己放的包子还在孩子的脚前，而孩子跟刚才见到的姿势一样，一动没动。
“小朋友？”梦文慧见孩子没反应，打算伸手拍拍孩子的肩膀，但是手刚碰到孩子，便见孩子身子一侧，倒在了一旁。
梦文慧一怔，即使孩子脸上全是泥污，但是依旧可以看出一种不正常的红。
“好烫！”梦文慧忙伸手去探孩子的额头，心里暗叫不妙。
梦文慧也不在乎孩子满身的泥污，伸手便要将孩子抱起来，不过却根本没抱起来。梦文慧是下意识的举动，竟一时忘了，自己没有方巧儿的身手，抱不起一个七八岁的孩子。
“小姐！”方巧儿在一旁又急又气，不过也知道，自家小姐平时看着文弱，但是下定决心的事是不会轻易放弃的。
“巧儿，快，带他去百善堂。”梦文慧一脸的焦急。
方巧儿咬了咬牙，上前将孩子抱了起来，向着医馆跑去。
百善堂并不大，里边只有一个五十多岁的老医师，姓王，见到梦文慧跑进来的时候并不惊讶，一个多月前，就是这位小姐搀着方巧儿来看病的，从那以后每三天都会亲自来抓药。
当时很多医馆见梦文慧是个小孩子，穿的虽说还可以，但仍旧看不出大家闺秀的模样，都怕梦文慧出不起诊费，将梦文慧拒之门外。梦文慧找了好久，才找到了坐落在小巷里的百善堂。要知道，这些对一个十岁的孩子来说，并不容易，尤其是梦文慧这样一个千金小姐。其实梦府有自己的医师，不过梦文慧是请不动的。
王医师刚要跟梦文慧打招呼，便见到梦文慧身后的方巧儿，还有方巧儿怀里的孩子，不由得皱了皱眉。
“王医师，麻烦你救救他！”梦文慧气喘吁吁的说道。
“来内堂吧。”王医师忙将三人往内堂里让。
方巧儿将孩子放在病床上，王医师立即开始诊脉。
“这孩子是哪来的？”王医师诊过了脉，微微皱眉，看向了孩子身上的铁圈，上边还有两扣锁链。
王医师之前有幸见过这种铁圈，南方善用毒，他们为了试毒，会挑选一些健康的孩子，在生下来的时候便用铁圈套于颈部，等孩子长大以后，铁圈便再也取不下来了。
“大……大街上！”梦文慧有些不好意思的说道。
“梦小姐，救他，对你无一点好处。”王医师劝道。
尽管王医师知道梦文慧是好心，但是与这些人产生了联系，可未必会是好事。
“多谢王医师提醒，不过娘亲教我要与人为善，我总不能见死不救吧？”梦文慧淡淡一笑，说出了与这个年龄不符的话。
“好吧，只不过……这孩子得的不是病，而是中了毒，而且是我没见过的毒。”王医师轻叹了一声，缓缓说道。
“不能救么？”梦文慧看向病床上的孩子，一脸的担忧。
“我的建议……用参汤吊命，剩下就看他的造化了。”王医师犹豫了一下，缓缓道。
“吊命？！不能直接把毒解了吗？”方巧儿皱了皱眉，问道。
“姑娘，别看我这医馆不大，但是老夫敢断言，这京城之内，无人认识此毒，要想解毒，恐怕要去南方走上一趟，不过这孩子应该经不起这一遭。”王医师也不生气，捋了捋胡须，自信道。
“我们并不是信不过王医师，只是……”梦文慧也皱了皱眉，现在正是药材紧缺之际，吊命的人参可不是梦文慧负担得起的。
王医师看出了梦文慧的意思，起身走了出去，不多时，拿了一包参片回来。
“既然让我赶上了，也算是有缘，这些参片你们先拿去用，早晚各熬一片。”王医师将参片递到了梦文慧的面前。
“这怎么使得？！”梦文慧连忙推辞道。
“你一个小丫头都能对这孩子伸出援手，老夫作为一名医者，又岂能见死不救？！”王医师说着，将参片塞进了梦文慧的手中。
“那就多谢王医师了，此次的恩德，日后定将加倍奉还。”梦文慧感激的说道。
“带他回去好好将养吧，若真想报答我，也要等他能挺过去再说。”王医师点了点头。
送走了梦文慧，王医师轻叹了一声，没想到，过了这么多年，竟然还能见到毒偶……
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