红巾蒙住的天地血影幢幢，惊骇起伏的心潮汹涌如海。
十三岁的新娘端坐在毡车之内，娇小的身子随车子辘辘前行而微微晃动。强忍着丢开蔽膝、跳下车跑回家跟亲人们抱头大哭的冲动，甚至，连满腔泪水都要拼命约束在眼眶之内，不让它们流落出来。
否则，弄花了脸上精心施敷的脂粉，她怎么能带着一张狼籍泪容来面对公婆贺客呢？
其实她也不剩什么眼泪了吧——长孙无瑕在心底对自己凄然而笑。八岁那一年，丧父又被赶出家门的小姑娘，几乎天天泡在泪水中度日。一个人一辈子能有多少眼泪，能让人无穷无尽地流泣？
八岁那年，最终渐渐止住她啼哭的，是舅母的慈爱抱搂和舅父的温言慰藉。如今，舅父一家被薄薄一道圣敕，发去了穷山恶水瘴疬遍地的岭南蛮荒，而她也从那个稚气要强的娇小姐变成了公府深宅里的新媳妇，一切都变了，有的在惴惴不安的意料之中，有的却在雷霆万钧的揣度之外——怎么会这样呢？
长孙无瑕知道，她的舅舅高士廉才华横溢，待人接物洵洵儒雅，在朝野士林中甚有名望，家中断不了宾朋往来，连北朝声名最著的诗人薛道衡都是座上常客。已故的老相国杨素也是当时文林领袖，他的儿子杨玄感会和舅舅“结交”，并不奇怪。然而，象这种事，竟然也能成为把一家数十口打入十八层地狱的“罪名”？
她弄不懂，也想不通，更加无力去改变甚么。她唯一能做的，只有咬紧牙关，挺直腰身，平静坚强地履行完婚姻大礼的种种关节，向世人宣展出一个知书达礼、教养端庄的高家表小姐。
耳听得花车在街上且行且止，不断有人众出来“障车”，拦着迎亲车马不准通过，李家人一一奉送酒食财物化解开去，得了彩头的障车人众讴歌起舞示谢，歌声远远近近此起彼伏，一路不曾消停。好容易到了位于“通义里”的李家大宅，爆竹声中，花车稳稳停下，车帘掀开，火光映入，两个女子上车，扶了蒙着巾帕的新娘子下来。
两只左右扶持着她的手，长孙无瑕都能猜度出来。左边那瘦小柔弱的，是她的贴身侍女陪嫁婢含英，右边那纤长有力的手，则应属于三姑姐李慕兰——也早就是她的闺中好友。
一阵熟悉的衣香幽幽袭来，伴着李家三小姐温柔的语声：
“瑕妹，你且宽心，一切都会安好……”
是的，我会宽心，小姑娘告诉自己，昂起被蔽膝和凤冠压得沉重无比的头。在左右的搀扶下，踏着铺在地上随步而转延的毡毯，走进唐国公李府家的正门。
之后的种种仪注，在她的记忆中并不清晰。似乎是被扶持着拜了炉灶与堂屋，又按当朝风俗，引入前一天娘家妇女来在李府院内铺好的毡帐“新房”内坐床。床面上撒了不少银钱花果，一不小心就被硬硬的硌到，又似乎有带着男子气息的身躯在她旁边坐下，“千秋万岁，保守吉昌”的咒愿文念诵声伴随而来……
她所能记得的，是头上蔽膝被揭开后，花烛映照下，面前这张十五岁的少年脸庞。
并不算陌生，毕竟她到舅家不久，就跟哥哥一起认识了唐国公李家的几位公子，自然包括据说是唐公夫妇掌上明珠的“二郎”。但不知是光线太过黯淡，抑或情境太过异样，她竟觉得这不是那个她所识得的、明朗直爽爱说爱笑的李家二郎，他脸上刀削斧凿一般的线条太过凝重，乌黑如墨的眼睫光芒闪烁，唇角是在笑着，眸子却在认真地深思与审视——审视什么呢？
在评估打量他的小新娘吗？
长孙无瑕转过脸去，心头涌起惶然与不确定，随即森然地压下去，包裹上一层不动声色的坚冰，连帐外汉子们的哄闹声也充耳不闻了。
也许因为得知了新娘家的变故，来李家的贺客“弄新妇”时颇留情面，比高家“弄女婿”宽容得多了。却扇、诘问、交拜、同牢共食、喝合卺酒、共结镜纽……各种花样节目都似只是一晃而过，里坊汉子们稍有僭越过分，李家的三小姐甚至新郎本人即出面解围，小小的新娘子就只是直直坐着，强颜欢笑，嘴里说些连自己都不知道什么意思的应对言辞。身上一阵一阵地发冷，象是沉入一场又一场醒不过来噩梦里——然而我可以坚持住，她对自己一遍又一遍重复，我可以做到，我不会给舅舅母亲丢脸，我不在任何人面前失礼退却……
毡帐内红烛高照，毡帐外火光映天，一面帐壁高高卷起，同坐一床的新婚夫妇迎对着一拨又一拨贺客，直到晓星低落东方发白，院中方才人声渐稀。几个妇女放下帐壁——终于，充作新房的毡帐里，只剩了新婚夫妇对坐独处。
沉默了一阵子，似是谁也不知道该怎么办才好。长孙无瑕垂下头去弄衣纽，看自己苍白的指尖，在冰冷中微微颤抖。
男性的手指抚上她颈子，抬起她瘦削的下颔。十三岁的小新娘望向十五岁的新郎，看他眼眸中蕴含的怜悯、敬重与笨拙无措，听他翕动的嘴唇里只吐出两个字：
“哭吧……”
声音很轻，却清脆地两下敲穿她胸中森立的冰墙，透上来不可抑止的酸热。岸堤崩溃，大潮席卷，长孙无瑕伏入李世民手臂哀泣，渲泄出忍了半夜的委屈苦痛，让泪水冲刷掉不必再为别人涂饰的脂粉，露出苍白的稚嫩脸庞。
——是的，这是她识得的李家二郎，是她要嫁的丈夫。
***
成婚第二天清早，新媳妇盛装拜见公婆，是通行千年的周礼仪节，北朝风俗亦不例外。但按礼记，公公婆婆应当在正堂东南西北端坐四次，受新媳妇四拜，唐国公夫人窦氏沉疴在身卧床已久，却受不得这份折腾，因此折衷而行，新妇长孙氏只在正堂拜了公爹李渊，随即进卧室，参拜婆母窦氏夫人。
虽然身子病弱行不成正礼，窦夫人也不肯太过苟且，还是挣扎起身，略加梳栉，换了一身干净整齐的禇色长裙，端坐在床上受礼。
眼见次子小夫妻俩并肩恭敬下拜，命侍婢收了新妇呈上的枣栗脯醢等献盘，窦夫人笑说“罢了，在自家内室，不必那么规整讲究了”，一面却又咳嗽起来。李世民夫妇连忙上来扶母亲躺下，窦夫人却只要了个迎枕，靠坐在床头，一手拉住一个，道：
“娘今天觉得精神还好，你们陪娘说说话……”
长孙无瑕答应着抬头，细看婆母，虽然年过四旬且苦病已久，挽作半翻髻的满头青丝犹不见一根白发，憔悴气色掩不住美艳英爽的眉目轮廓，当年“北国第一佳丽”的风采仍然依稀可见。
她知道窦夫人的母亲是前朝的长公主，北周武帝宇文邕的亲姐姐。窦夫人刚出生时胎发过颈，长到三岁，一头黑发便如飘摇的华丽乌缎遮了全身。子女很少的周武帝宇文邕极喜欢这个漂亮的小外甥女，把她当亲生女儿一样带进皇宫里养育。
那时候，宇文邕娶了突厥族的女子作皇后，那是一桩纯粹的政治婚姻，他对皇后毫无情感，待她很是冷淡。刚刚读了几年书的窦家小姑娘背着别人跟舅舅说悄悄话：“我们的国家还不统一，突厥强大，舅舅最好委屈一下，对皇后好一点，把北方突厥笼络住，这样攻打南朝时就不会有后顾之忧了。”宇文邕既好笑又惊讶，欣然听从。这件事后来传扬得极广，长孙无瑕很小的时候就听父亲叔伯在家中议论过。
再后来，武帝宇文邕去世，隋帝杨坚篡周自立，窦家小姐也出宫回到家中。等到了及笄之年，美艳惊人的窦小姐惹来无数王孙公子上门求亲，最终经过一番周折，是与年轻的唐国公李渊结缡成双，近三十年来一直主持着李氏大家族的内务，生育了四子一女、夫妇和睦伉俪情深，在朝中民间传为佳话。
早在与李家订亲前，长孙无瑕就识得窦夫人，月前还曾不避嫌疑地到李府来探病。此刻改了口，小新妇略带腼腆地向婆母道：
“娘……的气色比上回好得多了，吉人天相，母亲一定会很快康复……”
“康复不康复，都没什么打紧了，”窦夫人笑着拍拍这个她亲自相中的儿媳妇，“媳妇平平安安过门，我就放心了，不然家里一出丧，三年不得嫁娶，还真是麻烦……”
“娘！”李世民打断母亲，“娘又在胡思乱想了，前天不是刚请了吴太医来看过，说是不要紧、安稳将息就能好起来吗？”
“好了好了，你当娘是没见过世面的三岁小儿？”窦夫人白儿子一眼，“当着我的面，吴太医自然那么说，可他开给你们的药方子，你们怎么就死活不肯给我看？”
“我们明明拿给娘看了……”
“是啊，是拿了个方子来给我看，”窦夫人叹息，“可是你造假造得太心急，连请别人代笔抄写一遍都忘了——儿子啊，你那笔字是娘从小手把手一笔一画教你练出来的，难道娘会认不得？连作奸犯科都没个章法，叫娘说你什么好呢！”
长孙无瑕转头去瞧丈夫，十五岁的少年弯腰猛咳，旁边陪他们来行礼的李家三小姐慕兰却笑得花枝乱颤，喘着气道：
“娘，无瑕妹妹刚过门……当着媳妇，你就给二弟留点脸面吧！他那些丢人出丑的把戏，不妨以后慢慢再说……”
窦夫人也笑了一阵，示意儿女媳妇都在身边坐下，慢慢的道：
“这里没外人，瑕儿虽说刚进门，是从小就来往知根底的好孩子，娘说话也不用顾忌什么……昨天夜里的事，我都知道啦……”
长孙无瑕低了头，窦夫人轻抚她手背，温言道：
“你放心，你舅舅虽然上路去岭南了，可你母亲、舅母和哥哥还好好的在家里侍奉你外婆。如有什么难处，我们家自然也不会坐视不理……”
“外婆长年卧病，这回孩儿发嫁，都没敢惊动她老人家，”长孙无瑕垂头道，“可舅舅贬窜蛮荒流配千里，这消息传进她老人家耳中，该当如何是好……”
房中静默片刻，床边铜鹤尖嘴中吐出一缕缕缭绕的白檀香气，将对坐的四人笼罩其中，再和上房里浓重的药香，四散弥漫开奇异的微苦味道。
“其实，说句没良心的话，这时节贬窜岭南，未必是坏事，”窦夫人淡然开口，眼望直棂窗外的秋色落木，“那地方虽然荒凉，却是只有毒蛇猛兽，而中原繁华花花世界，眼看就要再度卷入战火烽烟，各地草莽揭竿而起，千家万户流离失所……大乱之下，中原和岭南，到底哪里更安稳一些，真的很难说啊……”
三个儿女辈都抬起头来盯视她，迎着含蕴各异的目光，窦夫人一笑：
“怎么？你们真的当我是两耳不闻窗外事的无知病妇？”
“娘是女中诸葛，巾帼子房，”李世民笑道，“有什么事能瞒得过娘的耳目？——照娘的看法，这杨玄感叛乱平息之后，大隋天下仍然得再动荡一番才能安定下来？”
“恰恰相反，”窦夫人摇头，“杨玄感之叛，不是结束世事板荡的余音，而是更大祸乱的启封揭幕……”
一阵咳嗽逸出她喉咙，离她最近的长孙无瑕连忙移过去帮婆母抚背顺气。边轻拍怀中这瘦弱的身体，边思忖她话中含意，李家新妇想着自从“今上”杨广登基以来，大隋王朝先后征发二百多万民夫修造洛阳东都离宫、调集一百多万百姓开通从中原到江南河北的通济渠、邗沟，乘坐上万艘龙舟下江南巡视、带领数十万军队游狩北疆……就在去年，皇帝更征集一百多万大军，御驾亲率前往辽东，去讨伐那胆敢违抗他意旨的小国高句丽君主，却损失三十万军队惨败而归，今年再征辽东，战事正激烈时，杨玄感在大军背后叛变，迫使皇帝丢下堆积如山的军资辎重仓皇回师，先剿杀内部作乱的反贼……
“娘的意思，是说主上还会再三征高丽？”李世民蹙眉问，“儿子也听爹爹说起过，杨玄感之乱刚刚平定，主上确实又在与近臣商议再伐辽东的事项，可是朝中众臣大多都不赞同，一些忠直之士更是誓死谏阻。依我看，主上未必去得成吧？”
窦夫人被扶着躺靠在大迎枕上，喘了几口气，脸颊掠过一抹红晕：
“世民，娘问你，主上为什么一意孤行，非要亲征那个小小的属国高句丽？”
刚成婚的少年侧头思索，谨慎回答：
“因为高句丽隔绝属国新罗的朝贡道路，让主上收不到有名的新罗美女了？”
“……”
李世民自己先笑起来，浓密的长睫毛弯成两道黑弧线，一瞬间显露出与年龄相符的稚气单纯。于是做母亲的也笑了，骂儿子一声“贫嘴”，听他答出真实想法：
“因为高句丽国主高元违背圣敕，不敢亲自入朝迎接圣驾，主上认为失了天朝上国的颜面，才大怒发兵，要讨伐那个小小藩国。”
“这只是最浅近的理由呢，”窦夫人微微摇头，“娘再问你，杨玄感身为宰相国公之后，任职尚书将军，家财千万，势力遍布朝野上下，他为什么要冒着诛九族的风险，悍然起兵反隋？”
“……他野心勃勃，想趁着民怨沸腾之际灭隋称帝？”这次回答的语气迟疑得多了，李世民想想，又反问：“娘以为原因是什么？”
窦夫人笑笑，没有直接回答儿子，拿闲话岔开：
“几个月来东都西京风声鹤唳草木皆兵，血流满街人人自危，这情形，我倒是似曾相识呢……三十多年前，先帝文皇以皇太后之父的身份，当上北周朝总理国政的宰相不久，就对北周的皇族宗室大开杀戒，调集兵马满城捉拿搜捕‘谋反逆贼’，砸开一户户王府国公家的大门，凡是姓‘宇文’的皇族男子，连怀抱里的婴儿都不放过……”
咬紧牙关，当婆母的对新媳妇笑：
“你舅家还只是被杨家皇帝流放发配，我舅家可是被杨家皇帝满门抄斩了！当时我才十岁左右，比你现今还小一点，只记得我母亲宇文夫人、北周朝的襄阳长公主，日日以泪洗面，眼看自己的兄弟侄儿一个个被抓起来砍头而无能为力，甚至，生怕姓杨的杀得兴起，连宇文家的女子外甥都不放过！为了保全丈夫孩子，我母亲万般无奈，提出要我父亲写休妻书，和宇文家断绝关系，活生生拆散我们全家，幸亏我父亲说什么都不答应……”
忆起幼时经历过的血腥惨况，窦夫人眉宇间透出刚毅怒色，一瞬间，长孙无瑕只觉婆母半点都不象缠mian病榻多年的中年妇人，倒是隐隐然有拔剑而起一去不还的侠士气概。
“杨坚就是这样报答我舅父武帝对他的恩遇啊！”窦夫人长笑，“当年多少人都劝舅舅，说杨坚有反相，舅父不肯轻易疑人，还提拔杨坚当大将军、袭国公爵，又聘他的长女为太子妃，礼敬有加，结果呢？舅父和我表哥尸骨未寒，杨坚这个‘国丈’就篡了他自己外孙的皇位，杀尽宇文氏！我真恨啊！那时候我扑倒在榻上，捶床大呼：‘恨我不为男儿，以救舅家之难！’要不是父亲捂住我的嘴拦着，我真不知道会不会拔刀出门去做蠢事——”
气愤填膺的结果就是——凶猛的咳嗽声堵回了下面那些怨愤话语。
长孙无瑕一面抚慰婆母，一面安抚自己受惊的心跳。转头望望卧室内外，好在除了几个心腹侍儿在门口垂手听呼，并没有外人，否则，只凭窦夫人直呼先帝名讳，就足以构成杀头的“大不敬”之罪了。
“娘，”李世民努力转换话题，“要说南北朝的第一圣明君王，那就得属舅公北周武帝（宇文邕）了吧？”
“那是当然，”提到从小抚养自己长大的舅父，窦夫人脸上顿时现出骄傲与崇敬，“武帝雄才大略，深沉睿智，他即位后亲手除掉把持朝政的权臣，又灭佛尊儒，从一众寺院中收没大宗田地，令浮滥僧尼还俗耕种务农；他力行均田，为穷苦民众分发土地，让他们有了种养生息之本；他创立府兵制度，免除府兵的赋税徭役，使男丁们农忙时种田，农闲时操练，战时上阵冲杀英勇无敌……正因为武帝是有道明君，北周才日渐兴盛，一举灭掉了原本比北周强大得多的北齐，再度统一中原北地……”
说到这里，她又对刚过门的媳妇笑笑：
“倒是对瑕儿不恭了，瑕儿的舅家高氏，正是原北齐皇室。算起来，是我舅舅灭了你舅舅家呢。”
“娘说笑了，”长孙无瑕微微苦笑，“高氏子孙自己不争气，北齐王朝暴君辈出，荒淫无道，又杀大将自毁长城，不亡国才是怪了，怎么能怨得别人？”
四人默然，都想着南北朝北魏末年，两大名将宇文泰、高欢分据长安洛阳，割裂中国北方，其后分别建立北周、北齐，隔河对峙四十年，期间交战无数，大多是北齐高家占了上风，就是在周武帝宇文邕最后亲征灭齐那场战争中，一开始北齐军队也并不落下风，可是当时的北齐皇帝高纬昏暴好色，带着宠妃上阵迎战，先是为了与宠妃围猎而耽误军机，后又因宠妃一句惊呼而率先弃军逃跑，导致强悍的齐军人气尽失溃败无地……周武帝由此灭齐，统一了北半个中国之后，掉过头来，信心百倍地准备发兵攻打南朝灭陈、重铸华夏金瓯，可是……
“天不假年，攻灭北齐的次年，舅父就染急病崩逝，”窦夫人戚然道，“继位的我表兄宣帝，是个不成器的，整天只知道吃喝玩乐，沉溺女色，竟然同时立了五位皇后，在位三年就酒色过度而死，白白便宜了他正宫皇后杨丽华的父亲，隋的‘开国皇帝’高祖……哼，杨坚在周一无大功二无卓名，就只靠了女儿是皇后，趁外孙年幼时入朝辅政，欺负自家女儿外孙这一对孤儿寡妇，篡周自立，创建他家的隋朝。真容易！真便宜！自古立国开基者，还有比杨坚运气更好的吗？”
“娘一说到杨坚篡周，就是满腹不平，”李慕兰赶紧缓和气氛，“可在女儿看来，杨坚虽然得位手段不光明正大，治天下的本事还是不错嘛！文帝勤勉俭朴，知人善任，开皇之治，南下平陈，北击突厥，中原一统，天下太平，男耕女织，仓廪富足……”
“你说的是实情，娘都承认，”窦夫人叹道，“不错，文帝治国有方，他杨家基业才能屹立三十年不败，可如今呢？如今的纷乱世事，难道只是因为文帝听信妇言、废了长子杨勇、改立阴险凶暴的当今皇帝杨广为嗣？”
“……娘觉得不是？”李世民讶然发问，“文帝直到崩逝，大隋仍然富强繁盛。如今这乱像，可全都是当今皇帝一手炮制的啊……”
窦夫人摇头，以怜悯眼光瞧着年轻的儿子：
“你还是想得太浅……好比说，文帝当年废九品中正，开科举士，当今又设进士科，录取出身寒门庶族的士人入朝做官，难道真的是因为皇帝可怜那些读书人十年寒窗、皓首穷经，而发善心给他们报效国家光宗耀祖的机会？”
三个小辈睁大眼睛盯视母亲，等待解答。
“杨家和我们李家的家族势力，都来自北周，”窦夫人道，“北周时天下征战未休，烽火连年，宇文氏重武灭佛，延袭西魏旧制，将全国划分十二府，府中农人良家子闲时耕田，战时出征，每府都由一位大将军统领，每二府又隶属一位‘柱国将军’管辖……我李家的先祖襄公（李虎）、先考仁公（李昞），就都是当年西魏北周的柱国将军，要说起来，当今皇帝的祖父杨桓公（杨忠），在魏时还只是十二大将军之一，算是我先祖襄公的属下呢……”
“娘还忘说了另一位柱国将军独孤家，”李慕兰笑道，“大司马独孤郎可是与北齐兰陵王高长恭齐名的美男子啊……当年他少年英俊，风度卓异，万众瞩目，一日外出回城之际，头上帽子被风吹歪，第二天早上，发现全城人都学他侧帽而戴……而且，独孤家也是爹爹的舅家！”
她把“美男子”三个字咬得很重，眼发异光，声调也颇不寻常，惹得房中人笑个不停。窦夫人松开儿媳的手，指住女儿：
“三丫头总这么没正形的，独孤大司马是你祖母的生身父亲，要是你祖母仍然健在，听你口气如此不敬，不罚你跪上几天几夜才怪！”
“是了是了，祖母她老人家那脾气，我和大哥从小就领教过多少次了，比她妹妹先帝独孤皇后也不差什么，”李慕兰笑道，“当年祖母卧病时，几个婶母姨娘都不敢近身，唯有娘善解人意举动伶俐，能伺侯得了她——不过祖母年轻时也是美人哪，独孤皇后更是光艳动天下，可见她们的父亲独孤大司马一定名不虚传……”
窦夫人瞪这肆无忌惮的女儿片刻，自己也笑了：
“不是没道理……咱们自己家里说话，文帝杨坚的相貌虽然贵重，可日角龙庭，上身长下身短，实在算不得好看，当今皇帝却是风度优雅颀长俊秀，显然酷肖其母独孤皇后……”
“爹爹年轻时也是美男子！”李慕兰踊跃道，“否则怎么能娶到身为天下第一美人的娘……”
长孙无瑕肚内暗笑得转快筋了，扭头去看丈夫，见李世民以手扶额，满脸的头痛无奈——这就是嫁入公府豪门的新妇来参拜的婆母和大姑子？
“娘，三姐，你们……”
“好啦好啦，不说这些有的没有啦……都是兰儿这疯丫头，嫁了人都没点稳重气象。”窦夫人摇头而笑。李慕兰也笑，伸手拍拍少年弟弟的肩膀：
“二弟，放心，你身上也有独孤大司马的血脉，也能算得上北朝英俊男儿……”
李世民仰天长叹，努力拉回话题：
“娘，北周的八柱国家和文帝的开科举士有什么关系？和今上征高丽、杨玄感起兵叛乱，又哪里能牵扯到了？”
“你用心想想啊，北朝的立国之基，就是我们这些出身边镇、胡汉合流的尚武贵族，”窦夫人叹道，“北周是府兵制度撑起的八柱国家，北齐呢，最重崔、卢、郑、王等各郡望大姓，南朝那些王谢旧族世家就更别提了，不管怎么改朝换代，这些门阀始终牢牢占据高位……我方才也说了，他们杨家，根本就算不上什么势力雄厚的门阀旧族，全靠撞大运才据有天下，所以他们心里不踏实哪，他们始终觉得旧族门阀不服，特别是我们这些曾和他家同朝为臣的边镇贵族，对他家的底细一清二楚，他杨家对我们就更为忌惮——他家能欺负孤儿寡妇篡了宇文家的皇位，我们这些人一旦有时机，难道就不能依样葫芦篡他家的帝国？”
三个小辈齐齐点头，李世民恍然大悟：
“原来杨家父子开科举士，是为了引入庶族臣僚，用以对抗我们这些门阀士族？”
“你终于有点明白了，”窦夫人微笑，“一面拔举寒门庶族，一面清洗关陇旧臣，从而消除对他家皇位的威胁……当年杨广以次子夺嫡，老相国杨素对他助力最大，可杨广登基后，转过身来就猜忌杨素拿他开刀，以至于老相国忧愤成疾，拒医而死……”
“这才是杨玄感起兵的真正缘由！”李世民拍案叫道，“他一定看透了皇帝对他家的疑惧，知道杨广早晚不会放过他，才先下手为强！”
窦夫人点头，轻轻吐出一口气，又道：
“还不止如此……杨广即位以来，几乎从不在关陇旧族聚集的京都理政，年年出外巡游，兴建洛阳东都也好，开凿大运河也好，发兵出塞炫耀武功也好，百万大军东征高丽也好，他做这些前无古人的宏大壮举，都是为了向天下人证明他杨家高贵威严无所不能，可这又表明了什么呢？表明他实际上，很是心虚啊……甚至或许他自己都不明白，他其实知道他根基浅薄，这万里江山无穷基业，不是他家胼手胝足流血流汗打下来的，而是从别人那里偷来的……文帝是聪明人，知道自己的不足，就加倍兢兢业业的守成，而今上杨广啊，哈，当惯了公子少爷的人，你还能指望他些什么呢……”
她越说声音越低，到最后，再度咳嗽起来。三个儿女忙又为她抚胸捶背，长孙无瑕劝道：
“娘说得太多了，劳心费神伤气，还是多歇歇吧……”
“是啊，”李慕兰也发觉了，“这几年娘都没一下子说上这么多话，果然是累着了，都怪我们粗心……”
“不妨事，”窦夫人咳嗽渐止，轻声道，“娘今天高兴，好久没跟你们说说心里话了……”
这时，门外侍婢叩了下门扇，通报：
“老爷和大郎回来了。”
门帘掀开，唐公李渊和长子李建成走进来，慕兰和李世民夫妇均起身迎接行礼。
李渊这一年四十七岁，虽然身体发福，但肩宽胸阔的威猛之态仍在，颔下黑髯垂胸，额上幞头裹发，举手投足雍容大度。隋帝杨广之所以一直不喜欢这位姨表兄，除了他家族强盛、故友知交遍天下外，这副当世推崇的“仁主”外貌也起了很大作用。
此刻，“仁主”的神色是阴郁的。入室问了问夫人的病情，在她床边坐下，又命儿女们也坐，李渊告诉妻子：
“我方才带建成去了宇文三郎家，探问昨夜事的来龙去脉。”
此言一出，房中人人关心。李世民急问：
“爹爹，高家到底是怎么着？”
李渊回头看次子一眼，苦笑：
“高家的事是没法子了，士廉平日里往来结交的薛道衡、房彦藻、斛斯政、杨玄感，全是主上厌恶必欲杀之后快的人物，这‘朋党助逆’的罪名，放在别人头上，早就抄家灭族了。好在士廉为人敦厚，名声还好，主上对他无甚恶感，这才判了个贬窜岭南，算是从轻发落。”
粗重地喘一口气，李渊沉声道：
“宇文仁人（士及字）方才特意警示，我李家也即将大难临头了！”
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