这个故事说起来，要从云玉海的祖父靖国公云永靖说起，云永靖年少时带领着云家军所向披靡，随着先帝戎马半生，南征北战，打下大好河山，靖国公的儿女也是虎父无犬子，巾帼不让须眉，驻守边关，保家卫国，只可惜悉数都战死在沙场，云老夫人更是过于悲痛，不久就与世长辞了。云永靖经历了白头人送黑头人，也是伤心不已，所幸还留下三个孙子，一来为了保护云家的血脉，二来为了避免当权者的猜忌，云老爷子毅然决定卸甲归田，并下令孙子辈都不得从军，也不得入朝。所以大孙子从商，孙女儿外嫁地方官，而二孙子当时要娶当朝二公主时，云老爷子一开始是反对的，但无奈两人情深意重，实在拗不过，只好同意了，只是准许他挂了个驸马的名头，却不许其入朝从政。
云玉海决定从商是在他十七岁的时候，当时他是慕名来到魔鬼城，年轻气盛，意气风发，花了大价格雇来了当地的向导，再买了十头马和二十头骆驼，带着几个手下就一头扎进了戈壁沙滩。
刚进沙漠就遇上了风沙暴和流沙陷阱，手下死的死，丢的丢，几十人的商队最后就剩下云玉海、一个护卫和一个向导三个人，外加两匹骆驼。
他们身上的食物和水已不多了，本来计划会在中途经过食物补及的地方，但这一次却楞是没找到，他们兜兜转转了几天，几乎耗尽了所有的水和粮后，才意识到自己这几天一直都是在原地打转，根本没往前进一步。
在沙漠不比在外头，人一但迷失，没有方向，没有水，没有食物，就只能等死。
“这可是遇上了鬼打墙呀，我们怕是一辈子都不可能走出去了。”向导浑身发抖地跪在地上大哭：“如今就连克兰真主都不保佑我们了，定是知道我们是冲着那石头来的，现在是要把我们的灵魂永远地留在魔鬼城里呀。”说完边哭边朝着西方磕头朝拜。
半夜，向导就偷偷地牵着一匹骆驼，带上仅剩下的一点粮和水跑了，护卫心中着急万分，心想：这在沙漠里没了向导不是等于死吗，哪能放他走呀，于是赶紧骑着另一匹骆驼不管不顾地追了去。
唉，哪知在沙漠里追一个人就相当于在海里游泳追人一样，沙海茫茫，任凭你多高的武功，多好的技术，怎么可能追得到，结果两人两骆驼就此一去不返。
现在可好，只剩下云玉海一人，和半皮壶水。走也死，不走也死，总不能坐着等死吧，于是云玉海把心一横，也不管方向了，闭着眼睛，凭着直觉，一个劲地朝前走，白天休息，晚上赶路，每天只用水湿润一下喉咙，就这样，硬是撑了三天，喝完了最后的一滴水，身子累得不行了，实在走不动了，一头扎在沙堆上，只听见“嘭”的一声，头应声而响，竟还磕出了个大包，这不是见鬼了吗，他手脚并用，把沙子刨开，只见沙里埋着一个枕头大小的石头，月光下泛着幽幽的红光，挖开沙子再仔细一看，“嚯，嚯，嚯！”可了不得了，这时多大的一块玉石呀，青色的石皮，中间裂开一道宽缝，里面透出火一样的流莹，耀眼无比，在月色照射下，还变幻出淡红、淡粉、淡紫、淡蓝、淡绿的光芒，就象星光闪耀的星空，盘旋出一个一个巨大的漩涡，释放出无穷的力量，紧紧地吸引住云玉海的目光，让他再也无法挪开眼睛。
“喂！这个，是你找到的？”背后突然传来银铃一般的声音。
云玉海回头一看，只见茫茫的沙漠中竟站着一位红衣仙子，十五六岁的模样，骑在马背上，衣裳飘飘，就象天边翻起的一朵朵红色彩云，脸上蒙着红色透明的面纱，犹抱琵琶半遮面，相貌朦胧可见，露在外面的肌肤象月亮般皎洁透明，犹如仙女下凡。
云玉海仿佛置身梦境，一切都变得虚无缥缈，还以为是自己大限将至，已在弥留之际，才出现幻觉，这时胆子倒是壮了起来。
“喂，问你话呢！”红衣女子有些不耐烦地又朝他喊了一声。
“是。”云玉海张开干裂的嘴巴，半天都说不出一句话，只能点点头。
“把它让给我！我会给你报酬。”红衣女子指了指石头说。
“呵，呵！”云玉海扯了半天喉咙，只能发生秃鹫般的笑声。
“哼！不愿意？难不成你以为你能抱着它走出这片沙漠？”红衣女子以为他不给，当即朝他甩出一鞭子，在云玉海身上留下一道火辣辣的血印，钻心的疼痛“嗖”的一哆嗦，把他整个人都唤醒了，耳目顿时清明起来，脑子也好用了，这才知道自己还身处沙漠，而不是在梦里。
“说，你想要什么我都给你，你只要把它给我。不然，我现在就杀了你。”红衣女人不依不饶地。
云玉海指了指皮壶，示意要水。红衣女子冷哼一声，把随身的皮壶扔了过去。云玉海接过后大口大口地灌，直到把皮壶喝空，嘴里终于能说出话，这才开口问：“你是谁？你要这个有什么用？”
红衣女子冷哼一声，傲慢地说：“你管我是谁，我可以先杀了你，再抢东西。”
云玉海一听笑了，心说：你要是有心要杀我，还会在这里跟我啰嗦半天吗？于是想了想，说：“谢谢你的救命之恩，这东西我送给你便是了，只是求你能把我带出沙漠。”
“好。”红衣女子很是满意。
红衣女子并不是一人，而是一行十几人，带着十几箱的货物，牵着骆驼、马匹，身上的装束倒象是天竺一带的人，同行的人都讲着地方方言，只有红衣女子会讲中原话。
一路上云玉海旁敲侧击，只打听到红衣女子的名字叫姜玉巧，母亲是中原人，父亲是天竺人的商人，她天性自由，打算走遍神州五湖，四海为家。此次来楼兰就是为了寻找灵石，想不到得来全不费工功。
他们一行人在沙漠里走了三天，姜玉巧像是从小就生在这片沙漠里一般，象是认识这里的每一颗沙子，总能找准前进的方向，轻而易举地就避开了风暴和流沙，很快就来到了沙漠的边缘。
这时姜玉巧跟云玉海道别，说：“再往前面走就到古楼兰了，这只骆驼会带着你进城，我们还要取道往西行，不送你了，就此分道扬镳，今日别过，后会无期。”
“姜家小姐，且慢，我也本打算四海游历，既然你我有缘，不如结伴一同西去，可好？”虽然云玉海与姜玉巧认识了只有短短的几天时间，但云玉海却被这位沙漠里的小仙女给深深地迷上了，临别之际，自是依依不舍，想要追随她天涯海角的意思。
姜玉巧一口回绝，“不好，我此去是有要事要办，要找一位故人，不方便与你结伴，就此别过吧，还有这里有些个小宝石，是我沿途捡来的，对我来说没什么用，既然你是作珠宝生意的，不如送给你吧，就当是你出让灵石的报酬。”
云玉海鼓起勇气说：“姜家小姐，本人一来想感谢你的救命之恩，二来心中早已对你倾慕不已。你若志在四海，我便左右相伴；你若归隐山林，我便安居乐业。”
姜玉巧沉吟了半晌说：“二十年为期，如果君未娶，卿未嫁，我们古楼兰再见吧。”
云玉海：“一言为定，不见不散！”
姜玉巧临走前又叫住他说：“以后，如果还有以后，你一定要记得我今儿说的话，再也不要来楼兰，再也不要进魔鬼城，留在江南。”说完就策马而去。
云玉海痴痴地望着姜玉巧的背影，想着她最后所说的话，直到人影渐渐地消失在地平线上，这才转身往楼兰古城走去。
就是这样，云玉海回到楼兰古镇，成了第一个从魔鬼城中活着走出去的人，从此在镇上声名鹊起，他也凭着姜玉巧送的那箱宝石开始了宝石玉器的生意，开了楼兰最大的珠宝店——巧玉阁，几年下来，经营有道，在各地都开了分号。这十几年来，自从见到姜玉巧的第一眼，云玉海就知道自己一辈子非卿不娶，靖王府都被媒人踏破了门槛，大家闺秀，千金小姐，沉鱼落雁，环肥燕瘦，他楞是一个都不见，心心念念的都那位姜小姐。如今眼看十四个年头过去了，离他们约定的日子也快盼到头了，云玉海这才把一段往事告诉了云老爷子，只等约定的期限一到，他便要娶姜家小姐过门。
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