虽然夜色将至，但村子入口处的晒场上却是围满了人。晒场是作为打晒各种收获用的，但这个时候人头攒动，委实有些不合时宜。
不过墨夜却并不觉得奇怪，因为每逢入秋时节，便是铁家堡人下来收租的时候，这个存在已久的规矩比现任周村村长的年纪还要大。
规矩中还包含了最不公平的一条，那就是这些人收租从来不收钱财，专门收珍贵的药材以及食材，这对于臧白山的猎户来说，是极不合算的。因为你可以轻而易举地用一只鹿角或者一根鹿鞭去就近的青城换取大把的钱币；但反过来，若你囊中有钱，有时候却未必能买的到。这种情形到了冬令进补的时候尤其明显。
墨夜当然知道铁家堡为什么只收材料，据说是作炼丹用。常人吃的是粮食和肉，而铁家堡的武师，吃的是丹药。传闻每一颗丹药的价值，抵得上普通猎户一个月的食粮，也不知是真是假。
“还是老规矩，每户人家缴纳羚羊角一百对，鹿鞭两百根，豹皮一百张，虎骨五十根……”
听到“豹皮”两字，人群中的墨夜下意识地捂了捂怀中之物，这是给他娘过冬御寒用的，万万不能丢了。
“什么老规矩，去年不是才七十对么？今年怎么涨成一百了？”
“就是，鹿鞭原来是一百二十根，凭空怎的成两百了？”
“怎么豹皮也加了？”
收租人话一出口，立刻招来了一片不满。
“不交也可以，有两个办法。”一个华服长脸细眼的华服少年摩挲着细长的十指，阴阴笑道，“一，你们当中有人成为宗派武师，为我铁家堡效力；二，滚出臧白山！”
周村除了猎人，没有一个武师。而离开臧白山，离开祖辈扎下的根，没有人可以做到！
“我们不是不交，而是能不能将数额减下来。”
“减？规矩是堡主定下的，你们谁有本事就上铁家堡讨理去吧！”
“重新再定个数吧，太多了。”一个络腮胡子的高大汉子走了出来，显然是个能主事的。
“啪！~”
华服少年突然抽出拴在腰际的鞭子，狠狠抽打在了汉子身上，也抽在了墨夜的心坎上。因为汉子是他的父亲墨风云，臧白山身手最强的猎人，比村长还有说话权的人。
墨风云像座铁塔一样一动也不动，无形中在放大着对方的力量是多么的弱小。
华服少年突然觉得这一鞭子并不是抽在对方身上，而是抽在了自己脸上，于是他恼羞成怒，一遍又一遍鞭笞在这个山村猎人的身上。
“不要打我爹！”
墨夜怒吼一声，紧紧护在了父亲身前。他虽然还是个半大孩子，却秉承了狩猎者该有的血性与韧性，他宁愿忍受千刀万剐，也不想看到至亲至爱的人受到伤害！一丁点都不行！
“哈哈，看不出还是个孝子！打的就是孝子！贱民！”
华服少年见有人强出头，于是手臂舞动的更加欢快，重重鞭影清脆地落在了墨夜的背上、头上、手臂上。
“夜儿！”
旁边一个清丽的布衣女子，突然使出了有违自身瘦弱的力气，一把拉拽开了墨夜，任凭那半鞭子抽在了自己的脸上，留下一条触目惊心的血印。
“娘！”
他的母亲叶惠，不过是个弱小女子，常年身体欠佳，哪里禁得起这等摧残？
墨夜心疼的快要发疯，倏然一转身，精确无误地抓住了即将再落的鞭子，华服少年用力挣扎了几下，却是没能挣脱开来。
“你们这帮贱民，莫非要反了不成？本少爷铁松就奉陪到底，看看到底谁的拳头硬。”
铁松身后的十几个汉子顿时摩拳擦掌开来，这些人个个膀大腰圆，太阳穴高高鼓起，显然皆是来自铁家堡的武师，是有功夫底子的，寻常猎户绝非敌手。
“别打了！”墨风云知道这么闹下去只会有害无利，想了想沉声说道，“缓三天，三天后你们来拿。现在若是强取，就算把我们全都杀光，你仍旧什么都得不到。”
铁松眯着眼点了点头，“好，本少爷也是个爽快人，就信你这贱民一回。不过这小贱民太过无礼，得付出些代价才行，要不然今天谁也别想离开这里！”
墨夜冷冷盯着他，突然又莫名其妙地笑了，果断抽出匕首，在自己的左掌心犀利地割出一道口子，就像他割裂豹子喉管一样的利索。
血，顺着手腕流淌下来，滴滴落在了昏暗的石板上。
“夜儿不要！”叶惠惊叫一声，夺过儿子手中的匕首。
“满意了？”墨夜轻蔑地盯着铁松。
铁松眼中闪过一丝惊异，随即阴笑道：“有种！三天后我会再来！如果出尔反尔的话，你们这帮贱民就等着被赶出臧白山吧，我们走！”
“傻孩子，你怎么这么傻……”叶惠一边替儿子包扎，一边心疼的潸然泪下。
墨夜轻轻拭去母亲的眼泪，“娘，我饿了。”
虽然租赁苛刻，但对于山中猎户来说，桌上有肉并非奢侈，香烤兔子肉、凉拌菌菇、红烧栗子鸡，这些全都是墨夜最爱吃的。
墨夜小心翼翼地吃着饭，时不时的看看脸色阴沉的父亲。当碗里的最后一口饭入嘴，他迫不及待地便要离开饭桌。
“夜儿，坐下！我有话要对你说。”沉默许久的墨风云突然说道。
墨夜撅着嘴，极不情愿地坐了回去，他有八成的把握能猜到父亲想说什么，而经历了刚才催租一事，他的把握达到了十成。
“夜儿，你二叔今天又来信了，他的镖局里还缺一个记账的，打算让你过去帮忙。正好你也识得一些字，以后……”
他的二叔，师出一个江湖小门派，学成了点功夫后便在青城开了一家镖局，也是他依靠着人脉关系，将墨夜一家安顿在了周村。
墨夜见过他的二叔好几次，一个肥胖的光头男人，一身珠光宝气，言语唯唯诺诺，根本不像个习武之人，倒似个满肚肥肠，严重缺乏自信的富商财主。
“爹，我不想被人唤作贱民！不想让你和娘饱受欺辱！所以，我要再考一次！~”
不等墨风云把话说完，墨夜毅然打断了他的话，态度有点叛逆，但眼中充满了坚定无比的信念！
“你……我是替你丢不起这张脸！三次不过，还要去考！”墨风云瞪了儿子一眼，气的狠狠吸了一口烟。“家里的情况你不是不了解，眼看着租子年年上涨，你呆在这臧白山也不是办法，得另谋出路才行！”
“我是要离开臧白山，但我的目标只有一个——天极山！”
墨风云再一次领教那原本是属于他的倔强，只是传承到了儿子身上，越发变本加厉起来。
“孩子他爹，你也别像个妇道人家一样天天唠叨了。反正距离弟子选拔，只有短短十天了，就让他再去一次吧，我相信咱家夜儿，这次一定会成功的！”叶惠一边收拾碗筷，一边朝着儿子眨了眨眼。
“前年你也是这么说的，孩子都被你惯坏了，唉。”
论嘴上功夫，妻子比他高出了不知多少个境界，墨风云自知不敌，便拿烟杆子敲了敲桌面，气呼呼地到后院马厩喂马去了。
“谢谢娘。”墨夜嘻嘻一笑。
“夜儿，娘帮你最后一次，这一次要是还成不了，你就听了你爹的劝，进城帮你二叔打理生意去吧。你年纪也不小了，是该出去闯闯，见见世面，以后再找个好姑娘，成个家，替咱墨家传宗接代。虽然我嫌你爹啰嗦，但你身为人子，却是不可以的，因为他都是为你好，哪个父亲不希望自己的儿子出人头地呢？夜儿，你说是不是？夜儿？”
叶惠回头一看，儿子早就跑的无影无踪了。
“这孩子，特懂事，就是太顽皮了……”她苦笑一声，无奈摇了摇头。
这一晚，墨夜睡得很熟很香。他梦见自己经过艰苦的考核，终于登上了云雾飘渺的天极山，结识了很多修为高深的师兄师姐，与他们一起练武切磋……
“呀！哈！”
梦中的少年突然喊出声来，一脚将被子踹下了床榻。
“唉，都十六了，还像小时候那样喜欢踢被子。”
叶惠一边爱怜地看着儿子，一边轻手轻脚地替他盖好被子。夫妻俩就这么一根独苗，墨夜就是他们的生命，他们的全部。
“隔壁周老爷家的儿子成了花痴，咱墨家，难道要出个武痴不成？”叶惠叹息一声，关好被风吹开的窗棂，随后轻轻带上了房门……
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