一连两天，墨夜没再出去打猎。而是一心在家里养精蓄锐，准备即将到来的星斗宗入门考核。表面如此，暗地里却一直在观察着自己的身体，直到左掌心那道伤口结疤，身子骨未出现任何的异常，他才渐渐淡忘了那幅奇怪的血图。
有关死在陷阱里的那汉子，他只字不提。对他来说，那个雷电交加的雨夜就像是一场噩梦一般。
交租的日子如期而至，只是前来收租的并非是那个嚣张跋扈的铁松，而是换做他人。周村的村民勉强凑齐了租子，但墨夜心里清楚的很，多半还是身手强悍的父亲帮着他们度过了今年的难关。
很快，距离星斗宗的入门考核只剩下最后一个晚上，这天吃过晚饭后，墨夜在院子里拉伸了几下筋骨，便早早睡下了。
不过在东厢房，油灯始终摇曳不止，产生忽明忽暗的影子在墙壁上相互捉弄着，墨风云夫妇一个坐着一个站着，两人都是眉头紧锁，久久沉默。
“孩子他爹，你真的还想这么做？”良久，叶惠发话了。
“唉。”墨风云长长叹了一口气，嘴角抽搐了几下，似乎在做一个很大的决定。
叶惠似乎已经猜到了结果，垂下眼睫幽幽道：“你这又是何苦？”
“我是为了他好。”
“我知道你是为了夜儿好，但孩子的路，应该由他自己去走，我们……”
“难道我眼睁睁看着他走上一条不归路？”墨风云的声音忽然如刀锋出鞘，粗暴凌厉地打断了妻子的话语，“武道凶险，步步惊心，你我又不是不知道。要不然，以我们的身份地位，又何必隐居于此，做这贱民，受人欺辱？”
“我……”叶惠欲言又止，神色黯然。
“你要明白，夜儿是我们唯一的骨血！”墨风云勉力将“刀”收了回去，但也只是半收状态，锋芒依然不减。
叶惠低下头，娇躯微微颤抖了一下。
“荣华富贵，形同过眼云烟。我这辈子，也没什么他求了，只希望能看着夜儿长大成人，然后结婚生子，传宗接代，过一个普通人的生活。”墨风云走到妻子身边，抚摸着她的肩膀，换了个不相称的柔和口气。
“那……还是老方法？”叶惠抬头问道。
“嗯，老方法。这包一日软筋散，明早混着给他吃下吧，也好让他死了这条心。”墨风云从怀中摸出一个纸包，塞给了妻子。
叶惠接过纸包，扶着桌案，柔弱无力地站了起来。在灯火幽暗的刹那，她的神态就像一个大病之人，怏怏不得精神。
“夜儿，爹都是为了你好，希望你能体谅爹的一番苦心。”墨风云望着妻子失落的背影，脸色尽显沧桑。
……
第二日，叶惠早早将儿子叫醒，为他做了一顿丰富的早餐，然后又亲眼看着儿子一口口吃完。
“夜儿，好吃么？”内心的酸痛让叶惠勉强挤出的一丝笑意差点崩溃。
“好吃，娘做的饭菜，是天底下最好吃的。娘，你怎么了？眼睛怎么这么肿？”墨夜注意到母亲的眼中布满了血丝。
“哦，没什么。娘只是担心你，所以昨晚没睡好。不过看到你精力这么充沛，看来娘的担心是多余的。”儿子的无辜和天真让母亲愈发心酸。
墨夜拍拍胸脯，自信满满道：“放心吧，娘。我的力气和奔跑速度比两年前都要提升了很多，今年一定会成功的！一定会的！”
“嗯，加把劲！”叶惠违心地附和。
“时候差不多了，娘，我去狩猎场了。”
叶惠目送儿子精神抖擞地出了门，奔上了屋前的那条小路。然后自己鼻子一酸，捂住脸面，伏在桌子上哭出声来，哭的很是伤心。
按照星斗宗的规定，凡是参加考核的子弟，年龄限制在弱冠以下，每个招考地区都会专门设定一个集合区，而且不允许有家属或者外人在旁围观，免得落了俗套，违反者会被取消资格。
臧白山一带的集合区就在狩猎场，一个举办狩猎大会的场所，是由星斗宗钦定的。在帝国排名第二的武道大宗立下的规矩面前，哪怕是不可一世的铁家堡，也只能像只羔羊一样乖乖驯服。
也只有在这个特殊的时期，铁家堡子弟的身份地位与那些所谓的“贱民”拉成了一条直线。
周村距离狩猎场最近，不过两三里的路程，以墨夜的脚力，不用一炷香的时间便可抵达。
星斗宗考核每两年一届，可以说是机会难得。凡是准备参加考核的子弟大多早早来到了狩猎场，生怕错过了时机。
墨夜赶过去的时候，狩猎场上已经聚集了不少人，一个大眼睛的男孩孤独地蹲在狩猎场边上，他看到墨夜时，立即露出了天真的笑容。
小男孩叫周朔，比他小四岁，是墨夜在村子里玩的较好的一个伙伴。他们两人是今年周村仅有的两个参加考核的子弟。
“你倒是来的挺早。”
“我爹把我送过来的，就怕误了时辰。”
“怎么会呢？”
墨夜说完这话，有些不好意思地笑了笑，他是个老资格的考生了，拿捏时间方面比在场的任何一个人都要准确。
“那些引领我们上山的武师怎么还不来呢？”周朔嫩声问道。
墨夜抬头看了看天上的日头，“应该快了吧，前年和大前年，都是一个叫钟离的武师来领我上山的，今年不知道会是谁。”
他表面镇定，但内心却还是有点紧张。毕竟这次要是通不过的话，他这辈子可能再也没有机会了，因为父亲是绝不会容忍他继续第五次的。
正说着，旁边突然传来一阵哄笑声。两人瞥了一眼，却见几个子弟神色愤然地挣脱出了人群。墨夜认得这几个少年，皆来自王家沟，刚才显然受到了排挤才会如此愤怒。
“贱民，我们又见面了。”两个华服子弟带着一群人慢慢走了过来，脸上满是嘲笑讥讽。
墨夜嗅到了他们身上的味道，他最痛恨的味道。
“你们这种贱民，怎么比都是出去丢人！还想考了武师进我们铁家堡？做梦！”铁松推搡了一把墨夜，哈哈笑道。
墨夜冷笑道：“铁家堡了不起么？如果我进了星斗宗，绝不会为你们铁家堡效力！”
另一个子修长，神色冷峻的少年冷冷盯着墨夜，“小子，你若是敢辱及我们铁家堡，我定会对你不客气！我们铁家堡每年都会有不少子弟进入玄武帝国的各大宗门，甚至是帝国以外的门派。你想进铁家堡还没门！”
“知道他是谁么？”铁松指着少年，一脸得意，“他是我大哥铁辰，铁家堡少一辈的最强天才。还有我的一个叔父，你知道他是什么人物？星斗宗的真传弟子！知道真传弟子的地位么？就是当今帝国的皇帝，见了他都要敬仰三分！”
墨夜默然，因为他确实听说过，修为高深的武修，其身份地位要远远凌驾于帝国朝廷之上，甚至有皇亲国戚等同草芥蝼蚁一说。
“来了，天极山的高人来了！”突然有人兴奋喊道。
周围的空气忽然产生了微弱的声响，就好像是风钻进窗纸漏洞的声音。众人放眼望去，数十道人影正急速朝着这边飞奔过来，一股股肉眼可见的气浪翻滚绞动，看的他们目瞪口呆。
不过几个眨眼，白衣劲装的星斗宗弟子尽数赶至狩猎场，浑身上下皆充满了刚烈的气息，咄咄逼人，威如大山，不少子弟竟忍不住往后退了一步。
“臧白山的考核子弟，都在这了么？”一大胡子问道。
“是的！”铁松暂时放下那份傲慢，当仁不让地抢着答曰。
“那就走吧！”
大胡子抄起一个瘦弱子弟大步掠去，其他星斗宗武师纷纷仿效引领。
“怎么老是你？”一人走到墨夜面前，突然冲他咧嘴一笑。
墨夜认出他来，就是那个前年带他上山的钟离。他不好意思地笑了笑，没说什么。
钟离二话不说，大手突然一抓，把他挟在腰间，迈开大步急掠而去。
墨夜只听到耳际尽是呼呼的风声，狂乱的气流迎面乱冲，让他完全睁不开眼睛。他内心不由得暗暗震惊，这样的速度，超过烈马奔腾，简直匪夷所思，这钟离的修为，比起前年似乎精进了不少。
“这样的修为，放眼民间，别说是开镖局，就是开个武馆收徒都够了吧。”
墨夜在心里拿钟离跟他二叔放在擂台上做了一番比拼，最终，他那肥胖的二叔很委屈地被败下阵来。
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