“煜子，你可来了，兄弟们都在后院等你呢！对了，李婶的伤势如何了？”说话是李摘星儿时的兄弟，名叫黄鹤，其年纪与李摘星相仿，相貌端正，身材魁梧高大，皮肤呈小麦色，穿着干干净净的黑色衣袍。
黄鹤是李摘星邻居家黄桥的长子，黄鹤还有个弟弟叫黄蘸，这兄弟二人家境不富裕，所以在黄鹤黄蘸爹娘的请求下，就跟着李摘星和李婶干上了走镖的活。
听到黄鹤的喊声，李摘星回过神来，看向他快步走了上去，二人站在一起，倒显得个子差不多。
“婶婶原本就有肺痨，这次又伤的不轻，哪能一时好清。”李摘星看着黄鹤说，说罢又继续道：“这些个崽子，今个起的倒挺早，若是放在平时，估计这会还在厢房里睡着呢！”
虽这样说，但李摘星心里明白，这趟是张家的镖，所以兄弟们才会如此上心。
“武浩这小崽子，儿时跟在煜哥你身后像个跟屁虫一样，这几年竟为了生意不顾情面撕破脸，真是狼心狗肺！”黄鹤吐了一口痰咒骂道。
随后又道“今个的镖是张家人的，若是其他世家的，兄弟们也不会如此上心！”
李摘星见黄鹤满脸愤怒，呵呵笑了两声，而后二人说了两句，边聊边朝着镖局内走去。
镖局格局在玉牛镇只能算一般，由前院后院和十几间厢房。前院后院由拱门相连，院内放着灭火用的水缸还有还有一些杂物。
后院最内侧是一座长五丈宽三丈的大堂，大堂两侧是走廊，走廊两后院两侧镖局兄弟所住宿的厢房以及仓库贯穿。
走廊靠墙一侧墙上刻着形形色色的图案，靠外的一侧，则是种植一些花花草草和树木，由于是夏季，格外的荫凉。
说到溪涧镖局的弟兄，一共有二十来号人，大多都是玉牛镇子里的人，还有少数是来自玉牛镇附近村子的农家人。
这些人是李婶建立溪涧镖局时精挑细选的镖，个个身子骨高大威猛。
二人进了前院后并没急着赶赴后院，因为此刻前院两侧的几间厢房前摆放着八个紫红色的箱子，箱子有四尺长、三尺高、两尺宽，此箱为镖箱，是李摘星寻镇子上的木匠特意定制的，镖箱由榆木圪塔制作，重就有八十斤。
锁采用最先进的防盗暗锁，只有李婶和李摘星二人身上的两把钥匙并起来才可以打开的。
李摘星见了先是一怔，眼中带着疑惑的走到八个紫红色箱子跟前，问道：“这镖箱就是此次张家让送往黎水漕头的兽丹？”
黄鹤嘿嘿笑道：“不错，和以往一样，天未亮，张家管事差人送过来的，我和兄弟们都已经仔仔细细查看过了，没有大问题。”
说话间，李摘星盯着紫色箱子上的枷锁，头也不回的朝着黄鹤伸手手掌。
黄鹤心有会意，从腰间黑红色腰带上取下一串金色的钥匙来，递到李摘星的手中。
李摘星接过钥匙，一手按住锁，一手将钥匙插入锁中，“咔嚓”一声，铁锁被打开。
同时他又取下腰间配锁将锁打开，将箱盖掀起，一箱子紫红色巴掌大的小盒子映入眼帘。
李摘星伸手拿出一个盒子，轻轻将盒子打开，一股清香气扑鼻而来，而在盒子被打开的那一刻，一颗红色指甲大小的圆珠呈现目中，这就是兽丹。
身后黄鹤见李摘星亲自打开箱子查看，心知李摘星对这趟镖非常重视。
不过这些年为张家压镖，压送兽丹不止一次两次，至于这些兽丹运往何处，黄鹤一直都疑惑不解。
这次，黄鹤终于问道：“煜子，你说这些兽丹到底有何用处？张家一年之内至少要让我们为他们压送兽丹两三次？”
李摘星看着手中的兽丹，“啪”盖上盒子，随手又将盒子放在箱子内，又顺手盖上箱子。
盖上箱子上好锁后，这才犹豫了片刻，眼睛撇黄鹤一眼，轻声道：“我也不太清楚，听说好像是运往涿郡外。”
黄鹤闻言，眼睛先是一亮，随后黯然下来，轻声道：“涿郡之外？会是哪里呢？听说镇子里上了年纪的老伯说，涿郡之下几十邑，地域辽阔，天庸城只是其中一个，真想出去看一看涿郡之外的地域……”
李摘星见黄鹤神色转变，拍拍他的肩膀，安慰道：“有机会的，我们溪涧镖局虽然只在玉牛镇附近押镖，但是以后定能壮大，定能够走出去！”
“真的！”黄鹤眼睛再次来了精神，不过话音刚落转瞬即却是黯然神伤：“罢了，父母在，不远游，游必有方。”
黄鹤儿时不像李摘星整天只顾着玩耍，平日里在镇子上都会跟一些上年纪的老头谈天，有时还会去私塾蹭课，所以张口闭口有些文嗖嗖的。
而这些文嗖嗖的话也都是从那些老头口中学习的，亦或是在私塾时阅览书籍学的。
再加上平时说话不紧不慢，很是注重文人嚼子，时不时就会冒出一两句令人难懂的话来不过李煜没在意过，只是偶尔会说黄鹤就这书生架子，一点都不适合做押镖的活。
“你小子还是适合念书，念了书也就可以正儿八经的走出去，说不定去那京城还能见皇帝老儿呢。”李摘星拍着他的肩膀，之后又道：“行了，走，去后院去，别让兄弟们等急了！”
二人言罢迈起步子朝前院通后院拱门走去，进了拱门是后院，后院最内侧是大堂，沿着后院一侧走廊来到大堂门前大堂内溪涧镖局兄弟的话音，已经传至李摘星耳中。
李摘星听见动静，脸上带着笑容迈进了门。
“煜子，你可来了！”
大堂内两侧皆摆放了十来个椅子，椅子上坐了人，每两把椅子中夹着茶几，茶几上摆放着茶壶和茶杯，此刻杯子中还冒着热气。
李摘星到来，椅子上的人纷纷起身看向李摘星。
李摘星点头示意后让众人坐下，自个走到大堂最内侧居中上方两把椅子中看左的一把坐，黄鹤则在大堂内随便找一把坐。
“煜子，你来了，李婶的伤势怎样了？”说话是名中年大汉，名叫冯义田，家住玉牛镇，其相貌平平，但身材高大威猛，如同老牛犊。
李摘星摇头叹息道：“冯叔，时逢夏季，天气燥热，伤势难痊愈，再加上肺痨着实难好，我已请了镇上的大夫，大夫说问题不大，相信服了药，再过几天就好了。”
说着，李摘星眉头紧皱，心中一阵绞痛，与婶婶相依为命多年，婶婶伤势没患过几次，有也是偶染风寒，两三天就好了，这次被武浩打伤又伤了筋骨，怎能不心痛？
大堂内众人跟随李婶李摘星多年，有患难之交，去年入冬之际，为张家押镖山中偶遇草寇，宁可负伤不愿离去，可谓情深义重！此时见李摘星伤神，都被李摘星气氛所熏染，心情霎时低落许多。
“记得三月前在玉牛酒楼喝酒，听几个外乡人提及清释丹可以使性命垂危之人起死回生，若是有清释丹，或许李婶的病情会好的快些！”大伙心情低沉之际，其中一人语出惊人，立刻让大伙来了精神。
“对对对！当时我和乾虎在玉牛酒楼喝酒，的确听到隔壁桌上的人提起过，说什么清释丹，百兽内丹淬炼一颗，凡人吃了起死回生！”黄蘸像是打了鸡血，看着李摘星急忙说道。
“清释丹？”李摘星眼睛来了神，抬头看向说话的人问道：“虎哥，这是真的，哪里能买到？”
乾虎为难道：“这个……当时只是好奇，听了两句，还觉得裤裆里放线纯属扯淡，也没多问。”
“至于这种丹药哪里能买到，我也不知晓。”
大伙闻言气氛再次沉闷，这种事情玉牛镇内的人传的也多，大多人只当做扑风捉影的传言，哪里会信？所以不会刻意去打听，若不是今早大伙都慰问张婶病情，乾虎也不会说。
冯义田眉头一皱，道：“关于丹药，我也听过一些，上次去张家结账时听张家库房管家张绖说些生意上的事，他说最近张家生意不好做，在玉牛镇收集兽丹大不如以前，分舵有意取消在涿县生意。还说兽丹不足，无法淬炼丹药！”
“此事当真？”李摘星看向冯虎喜悦道。
“当真！”冯义田一副千真万确的模样回应道。
黄鹤道：“兽丹价格本身就昂贵，用兽丹淬炼丹药，价格估计是天价呐。”
李摘星道：“价格好说，不过从哪里才能弄到这种丹药才是难事。”
冯义田看着李摘星道：“张家的镖虽然给的价钱高，但在玉牛镇上风险最大，这些年没有功劳也有苦劳，煜子，这趟镖回来你去张家登门拜访，张家不看僧面看佛面，应该会透露着有用的消息。”
“等这次镖结束后，我便登门拜访张家。”李摘星眉头一皱道：“不过这次的事绝对不能就这么算了！武浩那小子，仗着武家为朱雀堂做事，欺人太甚，不给他些颜色，当真以为我们怕了他！”
冯义田看着李摘星狠声道：“煜子，大伙等的就是你这句话！平日里你主张多一事不如少一事，但是如今武家欺负到我们头上，此仇不得不报！”
“是啊！”众人皆道：“此仇不得不报！”
乾虎看着大伙，道：“我已经打听清楚了，四天后武家有一镖押往天庸城，正好是我们从天庸城反镇的时间！”
李摘星看向众人眼光一寒，一股杀意显露，冷声道：“劫镖不成，犯了道上的规矩，不过杀了人将镖留下我想就算消息走漏道上的人也不会有任何看法的！”
之后李摘星在众人中挑选十五号兄弟，又将此次押镖路线商讨一番，决定按照以往从玉牛镇去黎水漕运渡头。
商讨过后天色大亮，众人将八个紫色镖箱搬运到事先准备好的四辆马车上后又各自拿了佩刀将镖车上插了镖旗，便离开溪涧镖局，沿着出玉牛镇的街道朝着西北方向行去，而街道上也早已不复李摘星来时的模样。
玉牛镇边缘被溪流围绕，西北街道尽头有座廊桥，过了廊桥向西沿着蜿蜒曲折的山路，再翻过一座牛头山，便算是出了玉牛镇。
牛头山是玉牛岭山群之一，也是最矮的座，所以每次出镇，镇子上的镇民都会从此条道，外来者亦是如此。
途径廊桥时，廊桥靠镇子的一头，还有不少的孩童拉帮结派嬉戏，镇子上不少妇人蹲在溪流沿岸的石头上用棒槌敲打衣裳。
还有镇子上闲来无事的老头坐在溪流旁绿荫处下棋。过了廊桥再往外行去，一路上还能遇见三五成群的壮汉背弓上山，这是上山打猎的猎人，夏季辰时山上的狍子、黄喉貂、野雉、野猪、野兔等林兽都会出来觅食，正是猎人猎物好时机，若是放在冬季大雪封山，打猎就困难了。
有老农坐在廊桥头低头叹息：“稀麦酬豆子，饿死小舅子，今年的麦又稀了。”
途径时李摘星笑道：“哈哈哈！张伯，今年的麦不酬！”
老农抬头脸上挤出笑容，道：“都没种子，煜子啊，又去天庸城送镖了？”
“是啊！”李摘星笑道。
旅途中经过十来个村子，走半日路程才抵达牛头山下，牛头山路是通往玉牛镇外的官道，若想出玉牛镇就必经过牛头山，就算走水路也要出了山才能到山下的小河渠乘船。
翻过牛头山后才算出了玉牛镇，而出了玉牛镇地面也变得平川起来。
此次押镖的目的地为“黎水渡头”，天庸城西城门外有条宽大河渠名曰天庸河渠，天庸河渠通往天庸城之外涿郡其他地域，黎水渡头就天庸河渠旁。
临近午时，众人抵达牛头山之外的古树林山，这片林子之所以被称为古树林，一则是年代颇为久远，二则是林子相比一路途径的林子都要高大。
扫视一眼路两边树木，目光所致处除了晃动的树叶毫无异常，见没有响马后李摘星才扭过头看向队伍，喝声道：“继续前进！”
“继续前进？此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买名财！李镖头，这个交易划算吧？”闻言众人放松警惕刚要动身，一道略带玩味的声音西前方林间响起。
（小说未完，请翻页阅读！）
