二房里母女三人闹得不欢而散，正院里顾氏和元蓁却有商有量。
小陈嬷嬷将桃夭院的情形禀告了一遍，除了一开始元蓁直接发落的九人，后来再听小陈嬷嬷说卖身契会给到三姑娘之后又有五人表示想去其他处做活，小陈嬷嬷没有为难，登记了名字便让她们自行找管家去了，那五人想来是在府里有些门路的。
顾氏蹙眉轻瞪了女儿一眼，道：“你知不知道你这样做，万一被有心人传了什么话出去，你的名声可怎么办，才刚回京就给我惹事。”
敢情让她自己打理院子，就是这么打理的。
元蓁将俩胖弟弟分别抱到顾氏坐着的榻上，这才倚着顾氏坐下，抱着顾氏手臂撒娇道：“所以女儿不是来找娘了嘛。”
“你啊......”顾氏一指戳到了女儿光洁的额头上，有些无奈道：“罢了，这样也好，你才刚学着打理院子，总有做得不好的地方。至于剩下的那些人，暂且先就这样吧，过两日再让人牙子进府来，届时再挑些丫鬟。”
元蓁哪有不满意的，笑眯眯应了下来，“都听娘的。”瞧着顾氏这会很好说话的样子，元蓁又笑道：“娘，那些重新领活的人娘给她们安排些去处吧。”
顾氏有些意外女儿会这么说，问道：“怎么说的。”
“本来嘛，她们也是身不由已，且我瞧着也不全都是有异心的人。”元蓁想了想又兀自点头道：“嗯！但是规矩也确实是不怎么好，要重新学才行。”
闻言，顾氏忍俊不禁，又有些感慨，她儿总是这般为人着想，她轻轻抚了抚女儿柔软浓密的青丝，笑着应下。
“对了，祖母还让崔嬷嬷给我拿了两匹贡缎。”她刚想带着睡醒的两个弟弟来正院，崔嬷嬷就过来了，她只好又请了崔嬷嬷坐下，说了会话，这才过来得迟了些。
贡缎！
那可是专门上供给皇家中贵人用的，有价无市，除非是宫里的贵人赏赐，否则就连勋贵之家都是没有的，老夫人竟一下子送了两匹给女儿！
老夫人是怎样的人顾氏再清楚不过，能给女儿贡缎已然是相当重视了，顾氏笑道：“想是你送的皮毛地毯合了你祖母的心意，既是给你的就收好，来年再拿了来做两身新衣裳。”
母女两人说着话，瞧着天色差不多了，顾氏这才差人去书房请了元勊，元理韫、元理透也跟了过来，顾氏暂且回房伺候元勊更衣，出来时元拂也过来了，元勊看了一圈，暗暗欣慰，这才领着妻儿一同前往逸园。
家宴设在逸园偏厅，元勊领着妻儿到的时候正巧在院门处遇到二房的一众人，只是二夫人彭氏并不在，想必是在各处忙着准备家宴。
元勊和元栢走在前头说起了朝事，顾氏牵着两个小儿子跟在后边，元蓁便和元拂落在了后边和二房的姐妹走在了一起。
“还未谢谢三妹妹的礼，很是别致。”旁边突然传来一道轻言软语，那声音元蓁形容不出来，只觉手臂上没来由地起了层疙瘩。
往一旁看去，第一感觉是身材真好。再往上瞧去，肌肤不似其他姐妹甚至不似大周朝其他女子般的白皙，却又不黑，眉眼深浓，眼尾微勾，凭添了一丝风情，朱唇微厚而性感，甚是美艳，虽年仅十四，身子却长得比任何一位姐妹都好，一点也不像仅有十四岁尚未及笄的样子。
原来是二房媚姨娘所出的大姐姐元蓓。
媚姨娘人如其名，长得颇为妖媚，并不是大周朝女子，而是胡人女子，据说很受二叔的宠爱，到如今也是宠爱不断，二婶因为媚姨娘而吃的醋这么多年就没有停过，还养育了二子一女，最大的儿子与二哥哥元理诚只差了几个月，若不是二婶运气好，第一胎便是儿子，二叔就要先有了庶长子。
元蓁微微笑道：“大姐姐喜欢就好。”
元蓓仔细瞧了瞧元蓁，抿着红唇笑道：“三妹妹这套衣裳在细节处很是新颖，我在京中还未曾见过呢。”
元蓁今日穿的是在江南时做的衣裳，其实与京中的衣裳也未有太大的差别，只在前襟处多了个精致的兰花型银扣，下面缀了几条银丝，她肌肤莹润剔透，在银扣闪烁的冷芒下显得愈发冰肌玉骨，连披着的斗篷都遮掩不住那份美。
元蓓深眸里仿似也被染上了兰花银扣的冷芒，微微闪烁着。
元蓁轻轻拨了拨兰花扣，道：“大姐姐可是说这个？”见她点头，元蓁又道：“江南那边的女子衣裳其实与京中的不是差很多，只是她们惯于在衣裳的一些地方添上自己喜欢的小饰物，就像佩戴玉佩一样的道理。”
元蓓点点头，走在前头的元梧回过头来，瞥了眼元蓓，语气不是很好，意有所指地道：“三姐姐可要小心了，这世上有一种人，可是最见不得美的东西，一见就想抢到手才甘心的。”
在场的，说的是谁不言而喻。
元蓓轻轻掩嘴笑道：“四妹妹可真会说笑，三妹妹若是因此对我有什么误会可怎么好。”
元梧还想说什么，被旁边的妹妹元妊冷冷盯了一眼，心惊跳了下，不自觉就闭了嘴，而后才反应过来自己是她嫡亲的姐姐，这丫头怎么敢这么对她！
“大姐姐多虑了，妹妹怎会多想？”元蓁笑笑，当作什么都没听见看见。
前方已见老夫人吩咐出来迎接的崔嬷嬷，众女皆识趣地不再交谈。
自始至终，元拂都跟在元蓁身后，沉默安静得元蓁都快忘了她的存在，二姑娘元枚似乎身子不好，走路都需要丫鬟搀扶，时不时还轻咳几声，更别说加入她们姐妹间的谈话，至于和四姑娘一起走在前面的六姑娘元妊，元蓁只看到了她还尚小的背影和她适才微微侧头时的......元梧惊吓的眼神。
崔嬷嬷行了礼，迎了众人进偏厅，元老夫人早已在座，众人请安后元梧便快步坐到了元老夫人身边挨着老夫人撒娇道：“祖母今天一天都没理我了。”
爱娇俏皮的话语，逗得老夫人“呵呵”地笑，揽了她笑道：“你六弟七弟还小，你连他们的醋也要吃吗？”
“那祖母要更疼我，我就不吃醋啦。”元梧在二夫人彭氏的要求下，经常在逸园陪伴元老夫人，对老夫人撒娇就是信手拈来的事。
“你这猴儿，我什么时候不疼你了。”元老夫人说着抬手招了元蓁让她坐到了她另一边的榻上，问道：“桃夭院有六年没住人了，可还习惯？”
元蓁点头，笑道：“祖母和二婶定是时常派人洒扫的，院子里上上下下都很干净呢。”
元老夫人闻言便满意般地点点头，转而说起了那块皮毛地毯，和蔼地笑道：“毯子很好，踩在之上很是舒适，脚暖融融的，你是怎么想到要制成地毯的，这要多少张皮毛才能制成这么大张的地毯？”
今儿个下晌地毯铺好时她特意去试了试，踩在上面舒服极了，暖和舒软，脱了鞋走感觉更妙。
元蓁见老夫人面上享受的神色，知道她是真的喜欢，这才放了心，微微笑道：“听说书先生提了一嘴就记住了，说是西边关那边常用的，尤其是冬天的时候铺上，屋里再烧上炭，会暖和许多，只是要特别注意不要让炭溅到了皮毛上，改天我再让人给祖母做个特制的炭炉，这样就能放心地用炭了。”
还想着要给她特制炭炉，这般的用心，元老夫人心里很是受用，开怀地笑道：“好！好！好！那祖母就等着你的炭炉了。”
另一边的元梧瘪了瘪嘴，有些不高兴，下边的元蓓瞧着，只觉元梧段数真是上不了台面，暗暗嗤笑，作壁上观。元妊则终是缓缓抬了眸，打量着坐在老夫人身边的元蓁，好一会才又垂眸静静看着面前的地板。
元蓁能察觉到落在身上的探究的视线，余光看去，发现竟是最小的年仅十岁的六妹妹元妊，那道视线给她的感觉凉飕飕的，微微有些疑惑，这会却只能按捺下，口中继续道：“皮毛的话，是娘托了大舅母的娘家小叔在西边关弄来的，那边的皮毛又好又多，倒是没用多少张。”元蓁说着还不忘不着痕迹地给自家娘亲邀功劳。
她口中的大舅母便是顾氏娘家镇安侯府如今的镇安侯夫人蒋氏，镇安侯夫人出身宣威将军府，娘家小叔便是镇安侯夫人最小的弟弟，三年前被父亲宣威将军丢到了西北军中，正是这次凯旋而归的大军中的一员，此次胜仗也立了功劳，只等封赏下来看会去哪一处任职。
元老夫人望向顾氏，语气郑重了许多，她在这些人情往来往来上从来不落人话柄，道：“麻烦亲家嫂子了，顾氏，明日回去代我谢过亲家嫂子。”镇安侯府如今圣眷正隆，这一门亲家关系需得用心好好维系。
顾氏忙恭谨应下。
正说着话，彭氏进来恭请元老夫人上席，众人移步西面的席间。
彭氏安排好一切，正想在自己位子坐下，却见顾氏站在了元老夫人身后准备伺候用膳，顿了顿，咬了咬牙，也站在了元老夫人身后。
元老夫人摆了摆手，道：“你们俩也都坐下，我有丫鬟伺候。”
彭氏就想应下，顾氏却笑道：“我多年未能侍奉在母亲身边，母亲就给我个孝顺的机会。”
见顾氏坚持，元老夫人也就只好应了下来，彭氏这会已不好开口，只好笑着附和顾氏的话，只是有谁能知道这会她的腰有多难受呢，她只得咬牙忍着。
元蓁默默看着，在老夫人和长辈们起箸后，也跟着起箸，往常自家用膳时几乎都是她照顾骁哥儿和学哥儿用饭，这会两个弟弟在老夫人那一桌，一时还有些不习惯。
顾氏伺候着元老夫人用了一会膳后才在老夫人的示意下坐下用膳，一旁的元勊悄然在桌下握紧了妻子的手，只一握便松开，亲自勺了勺顾氏爱吃的虾羹到她面前的碟子里，顾氏朝他展颜一笑，夫妻间的温存显而易见。
对面的彭氏瞧见这一幕，再看身边的元二老爷只自顾自吃自己的，心头火气直冒。
元老夫人高兴，特意吩咐开了坛埋在竹林里好几年的竹叶青，除了还小的学哥儿和骁哥儿，男孙们都陪着元勊和元二老爷喝了些酒，就连元老夫人都凑趣喝了一小杯。
竹叶青是烈性酒，另一席上的女娇娥们却是喝不得的。
元蓓朝元蓁笑道：“三妹妹，听说祖母赏了你两匹宫中赏赐的贡缎，我还没见过呢，过两日我去找你见识见识，你可欢迎？”
元蓁放下手中的银箸，点头笑道：“当然。只是我院子里如今正乱着，待收拾好了，届时我下帖子请各位姐妹过来玩。”
“那敢情好，姐姐就等着三妹妹的帖子了。”
一旁的元梧像是特别看不惯元蓓，轻轻嗤了一声，元蓁只当没听见。
用过家宴，众人一起坐着叙了会话，这才各自回房歇下。
二夫人彭氏却不得不留下盯着家宴后的收拾，一应物什的归置，将近亥时才得以回房，元二老爷正在房里由丫鬟伺候着喝醒酒茶，因喝了烈酒而泛红的双眼一眨不眨地盯着面前身姿窈窕的丫鬟，眼里的意图再显眼不过。
元二老爷年轻时甚是风流，风流也要有风流的资本，元二老爷面皮是相当不错的，虽然彭氏很厌恶元二老爷那些不好的习性，对他的皮相却是满意，如今见他又盯上了她身边的丫鬟，积蓄了一晚的怒火倏地就冲上了脑海，令她不假思索地便站在门边蓦地提高声音喝道：“琴知，还愣着干什么，还不去准备热水，我要沐浴更衣！”
琴知正是彭氏身边的大丫鬟之一，瞧见彭氏突然归来，心里咯噔一跳，也顾不上正在伺候元栢喝醒酒茶，忙慌里慌张地应了声“是”便退下备水去了。
元栢猝不及防被呛了一嘴，衣裳上也被溅了零星的茶渍，恼火地抬头冲彭氏吼道：“好端端地你又发什么疯？”
彭氏跨进门，大步坐在了元栢对面，也怒道：“发疯？我再不出声，你是不是就要直接搂着安置在我房里了？”
“你胡说什么！”元栢知道她是瞧见了刚才那一幕，但他刚才还真没那个意思，不禁有些恼怒。
彭氏直接戳他痛处，“这种事又不是第一次了，是我胡说吗？”
“你！跟你简直话不投机半句多！”他承认上次是他糊涂，他也给她赔罪了，她却一直不依不饶地拿来说事，元栢气得直接拂袖而去。
元栢离去，彭氏心里更气，随手抓了茶壶就砸了出去。
一地的碎瓷片犹如她与元栢的夫妻情份，支离破碎。
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