方唐决定修行，并非痴人说梦，这是一种坚毅的决心和自强的信心所致。
他想做一个有尊严的人，并让家人也受到尊敬。这些年来别人的冷嘲热讽，武国候的强势打压，使方唐决心要变强，打败武国候！赢回尊严！
手臂上刺青般的梵天印，似乎时刻提醒着他勿忘初心。无论结果如何，方唐决定拼尽全力搏一回！
方唐带上盘缠，整理包袱，与双亲挥泪离别，毅然踏上了他遥不可及的修行之路。
父母不放心方唐的身体，花重金雇请了马夫和陪同照料他，方唐自知体弱，也欣然接受了父母的安排。
……
晋国重武，各地所设立的武堂不计其数。但晋国最强大同时也是无数人梦寐以求的地方乃是秦鹿山脉。
秦鹿山脉东西横向，山峰连绵不绝古树参天茂盛异常，其中灵兽珍草不胜枚举，飞瀑清泉，巨石嶙峋，极尽灵气之盛。秦鹿山脉总共一百二十三座高峰。苍穹俯视，秦鹿山脉犹如一道巍峨的天险，将神都玉京城环抱其间。
秦鹿山有五派，晋国修行者聚集之地。
五派原为一门，由天赋异禀堪称修行天才的顾羽白掌教所创。后世弟子难以复制师尊的天赋，于是他便将道门一分为五，使后世弟子专职一派功夫。
秦鹿山脉一百二十三座山峰中，五座最高耸繁茂的主峰上，分别设有五个门派。
仙云观，专灵气修炼掌控之术，身法飘逸灵动，是为修行者首当其冲想要加入的门派。门下弟子数以千计，乃五派之中最鼎盛的宗门。
晋武门，晋国武学的最高学府，专修武魄武技，力可摧山，肉身金刚不破。
千药堂，主修炼丹制药医理之绝学，普度众生，医行千里。
五行峰，专修符文阵法，驱魔灭妖，无所不能。
问天宗，百家兵器功法凝聚一身，剑法最为精妙。
无论加入秦鹿五派中任何一个宗门，过程都极为艰难。
上山求学者必须通过山门口灵兽的检验，方可入门接受进一步的灵脉考核。待通过重重考验之后，方能成为一名真正的修行者。
方唐服过千药堂白须老者的精元丹之后，身体精气神都恢复了不少，这是他能够远行求学的最根本条件。他也因此明白千药堂丹药和医理的精妙，于是方唐问着路，首先来到了千药堂。
他不知道，三颗精元丹的炼制需顶级炼药师经过多年的血汗付出和机缘方能成功。冥冥之中，方唐已欠下了一笔人情债……
千药堂清雅不失高风的山门处虎踞着一头比大水牛还要壮硕的雪麒麟，它雄伟非凡，如同一个火眼金睛的高人一眼便可看清来者的修行天分。
方唐见到那尊伟岸的雪麒麟，顿了顿心神，然后平静地站到了其身前。
雪麒麟上下打量他一番，然后移开了目光望向远处，仿佛眼前已没有这个人的存在。
方唐明知结果，却仍是心里咯噔一下，失落无比。他叹了口气，默然转身离去。
五派门口所设立的灵兽各不相同，但它们的作用异曲同工，皆是为了检验来者是否具有这方面的修行天赋。灵兽具有灵性，通常能感知到人身上的灵气。如果这个人身上无一点灵气存在，那灵兽便会无视他。但假若这个人灵气充沛，灵兽便会吼叫或者跳跃摇尾……
当然，通过灵兽的检验也只是第一步，进入山门还要被专人考核体内的灵脉。
灵脉是修行者体内犹如万千经脉一般的某条脉络，这条灵脉可感知、吸收、修炼天地灵气。如果灵脉淤积闭塞不通畅，或者灵脉短小细弱，也是不合格的。
方唐天生便没有灵脉，加上体内有淤积的寒气和罗刹鬼的煞气，更加是一副空皮囊。
马夫和陪同是一对六十多岁的老夫妻，尽管他们也是凡人，流于世俗。但他们看到方唐苍白接近透明的脸色和虚弱到行走都有些跛的动作后，也是暗叹一声，深知这少年全然是没有修炼的条件的。
唯一令他们感到诧异的是这少年虽身体单薄，一双清澈的眸子却时刻绽放出刚毅坚强的光彩，这与他身体似乎有些不符。
既然他们拿了钱，自然是要陪同照料少年这一程的。
第二天，他们出发赶往另一座山峰，来到仙云观山门处。仙云观是五派中最鼎盛的宗门，山门也修建得金碧辉煌。
方唐站到一只比常人还高的洁白仙鹤前，仙鹤高傲地昂着头颅，直接无视了他，连检验的步骤都省略了。
仙鹤傲慢的态度令他有些赧然，苍白的脸一下子便飞上几朵红云。灵兽虽不如人，但也看不起他。方唐抿了抿薄唇，转身，下山……
第三天，五行峰的山门处，一头大白象颀长的鼻子里喷出一股清泉，将方唐赶下了山。
第四天，晋武门山门，一头巨型雄狮一声怒吼，地动山摇。马夫夫妇搀着被震倒在地的方唐，急忙下了山。
第五天，去往问天宗的路上。
马夫终于有些按捺不住心中的同情，安慰道：“公子，你别怪老头子说话粗鲁无礼。公子儒雅谦和，本该读书考个状元郎方为正道，但公子却反其道行之想要修行，这似乎有些不妥啊。”
马夫的妻子也附和道：“是呀，小相公。你身子骨弱，有病在身，是入不了山门的。听说秦鹿山里的修行者，个个都是龙精虎猛的，小相公身体单薄，哪怕入了山门也只会受人欺负呢……”
她偷偷看了一眼方唐，见他面色平静，便放着胆子道：“小相公还不如另谋出路罢了，像小相公这么俊俏的少年，何愁找不到出路……”
方唐知道他们出于好心，也没和这对老夫妻一般见识。他眼神坚毅不为所动，笑道：“正因为我身体单薄才想着来修行强健体魄呢，晋国的男儿，不正是应该习武修行么。哎，市井街道里的孩童们，歌谣里不都会唱‘豆腐柔软柳叶切，百无一用是书生’么？哈哈。”
赶车的夫妇闻言也跟着笑起来，他们佩服这少年的坚韧乐观，但这句歌谣实在是道出了晋国人民的同一心声，百姓们都以此玩笑助兴呢。
豆腐软弱柳叶切，百无一用是书生……
方唐略微自嘲地默念着这句歌谣，毅然上了九华峰。
问天宗在五派之中是最朴素的一门，因为这里的修行者大都练剑耍刀。在世人看来，练剑耍刀实在太过稀松平常，这种事五六岁的孩子也能做到，晋国的军队中这方面的高手更是如过江之鲫。修行，应该是高贵的，独特稀奇的。
因此，有天赋的修行者都会选择去仙云观，千药堂，五行峰，晋武门。少有人会加入被调侃为‘兵器窟’的问天宗。
久而久之，问天宗便越来越清冷，门下的弟子也只有区区百人而已。
这也导致问天宗没有家境殷实的修行者家族的鼎力支持，一穷二白，宗门格外残破寒碜。
山门是两根已经枯朽的柱子顶着一块朱漆脱落变色的牌坊，‘问天宗’三个字如果不仔细看甚至还会被当成‘门大示’……
赶车夫妇没有隐藏脸上的惊讶和鄙夷，他们不敢想象秦鹿山五派之一的问天宗，居然落魄得比山下的寺庙还要凄惨。
方唐倒没有什么想法，他来此只为求艺，无论这地方是狗窝还是仙洞，对他来说都一样。
四天以来，他历经了各门派灵兽的傲慢无礼和狂妄，此时站在问天宗歪歪斜斜的山门处，不免生出一丝轻松和舒服。
问天宗的灵兽是一头沙漠土狼，体格不大，面目也无半点狰狞，甚至带着些家养犬的慵懒和平易近人。
沙漠土狼微眯着双目，蜷缩在山门的柱子下，享受着从树叶间隙里洒下的零星阳光。
方唐站到它身前，沙漠土狼睁开眼懒洋洋地瞅了他一眼，然后继续闭上眼睛享受睡觉了。
方唐深深吐出一口气，清澈的眼光黯淡了几分，知道这次秦鹿山求艺的行程就此结束，心中不免生出一股遗憾和无奈。
既然入不了秦鹿山，他只好到邻边的金轮国想办法了。
晋国重武好道，秦鹿山五派皆由龙鼎道分化而出。而其他的国家有的讲佛好禅，有的拜月祭祀……各不相同。
金轮国是一个晋国西边的臣国，每年都要给晋国上贡。那里的佛寺繁多，佛家的修炼法门也格外神奇，方唐想去那里试试。
他看着这头沙漠土狼温顺慵懒的模样，临走之前情不自禁伸手顺着它的毛发抚-摸了一遍。
这轻描淡写的一摸，立刻将沙漠土狼从懒睡中催醒。它突然间站了起来，两只绿莹莹的眼瞳好奇地盯着方唐，鼻子抽紧又放松，似乎在闻着什么。
最后，它一低头，将鼻子凑到方唐的手臂处，贴着袖子拼命闻着什么。
片刻后，沙漠土狼变得兴奋异常，它在方唐身边上蹿下跳，最后一跃而起飞上残破的匾额。它高立于匾额，昂起头颅，‘嗷呜！嗷呜！嗷呜！“连叫三声。
这几声狼嚎响彻天地，惊得丛林里的灵兽飞鸟四处逃窜！狼王之威，一下子便体现得淋漓尽致。与先前如家犬一般的土狼完全是两个模样。
马夫夫妇惊得紧紧贴到一起，战战兢兢地望着匾额之上的沙漠狼王。
方唐清澈的黑眸里散发出明亮的光，他似乎想到了什么，然后咧开嘴开心地笑了起来。
……
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