“醒了醒了——”
翌日天未敞亮，晨曦蒙蒙间，三殿下府中的丫鬟们就已经奔走相告。姬朱昨夜就吩咐过人，不得随意乱闯入她的房间，于是这消息便只能在屋外嚷嚷。
她闭着眼睛翻了个身，用被子蒙住头脸，装作没有听到。竟不知不觉又睡了过去，直到午时，屋门忽地被人叩响。
“姬朱娘子，起了吗？”都日上三竿了，她居然还在睡。
姬朱胡乱抓起放在榻边的幕蓠戴上，打了个哈欠：“进来罢。”
却是府里的仆从抬着伤重的陆应进来。陆应刚醒，看到姬朱时双眼就发亮，挣扎着要下来：“快，快扶我给恩人磕头。”
仆从们阻止：“郎君，陆郎君不可啊——您的伤还没好呢。”
“让他跪，伤口再恶化，顶多也是再吃几刀子的苦。陆郎君是石头做的，这点痛算什么！”姬朱端起昨夜的茶漱口。
还在担架上胡乱抓着别人胳膊的陆应顿时打了个寒颤。昨夜姬朱是怎么救他的，他从陈慕秦那儿也略有耳闻。而且，今儿个他刚醒，张伯就捧给他一碗腐肉，说是从他身上割下来的，姬朱娘子吩咐一定要让他过目。他当时就被恶心得不行，要是再来一次，他还不如干脆死了。
所以看着姬朱时，那眼神就变得分外古怪，仿佛是不知道该怎么认识这位南国美人了一样。
她明明是那个寻了十几次死都没死成的姬朱娘子吧？可为什么，他总觉得她不像呢？
陆应刚服了麻沸散，药性一点点上来，将他背上的伤痛掩盖住了。而此刻，他一想到要是再挖那么一碗肉出来，全身好像都在疼得抽抽。他也没力气抓那些仆从了，只得讪讪躺了回去：“娘子大恩大德，陆某一生无以为报。若日后娘子有用得着陆某的地方，陆某一定万死不辞。”
“好啊。”姬朱毫不跟他客气，“会有用得着你的一天的。”
陆应心中“咯噔”了一下，总觉得哪里怪怪的。
陈慕秦守信，立即就派人将姬朱送回了北国王宫，且还是他亲自护送的。
姬朱的手肘枕在马车的窗沿上，透过幕蓠与他闲聊：“……假如上次是一命抵一命，咱们两不相欠的话，那么这一次，是不是三殿下欠我一命了？”
陈慕秦的马行得很慢，与马车并列。他淡淡扫了一眼姬朱，吐出两个字：“算是。”
姬朱好奇：“当日你的手下死了那么多，你连眼睛都没有眨一下。陆应，也不过是个小卫而已，你倒是看重。”三殿下府中的下人都管陆应叫陆郎君，可见下人们对陆应很是尊重。
“陆应是家生子，他的父母曾有恩于我。”陈慕秦道。
咦，他居然会回答。
姬朱笑起来：“这样说来，你是在报恩？”
“可以这么说。”
“哦——”姬朱偷偷撩开面前的青纱，只让陈慕秦看得到她的容颜，笑道，“看起来三殿下果真是有恩必报之人。那么，三殿下打算怎么回报我这个，救了你恩人子嗣的恩人呢？这可是恩上加恩。”
听了她的话，陈慕秦的嘴角忍不住微微勾起来：“我可以保证你在北国的安全。”
“……无论什么情况？包括，你的皇兄要杀我？”
“是。”
姬朱的嘴角一弯，满意地将青纱放下了。
而此时，陈慕秦却微微侧目，正好看到她逐渐隐去的脸庞。蒙在青纱下时，她似乎同时变得异常神秘。这个连自己都不知道自己是谁的少女，会成为真正的南国美人吗？
姬朱满载而归地回了太平殿，还没有走进大门，就看到宫里的宫人内官跪了一地。
“娘子可回来了！”宫人门跪行到她膝下，脸色惶恐，“快进去吧，大长公主等候多时了。”
“是南国美人回来了吗？”殿中忽然传出一道中气十足的声音，立即有几个年长的宫人出来，到姬朱面前行礼，“奴婢见过娘子，娘子请吧。”
“唔？”姬朱眯起眼睛。她没记错，这太平殿应该是她的地盘吧？难道一夜没回来，这里就雀占鸠巢了？
“大长公主——是，谁？”她小声问身旁的宫人。
春华大长公主的宫人冷笑：“是皇上的姑姑。”
“哦——”
“皇上幼时便是由大长公主带大的。”
“哦。”
看来这嫁出去的长公主，在北国的地位如同太后啊。姬朱心里犯起了嘀咕，好端端的，大长公主上她这儿做什么？
大长公主气势威逼，一身黑绸刺金凤外袍，褐红的深衣露出白边领。极为简雅的发髻，仅仅点了一滴翠色额坠，不过发间添了几抹斑驳，透露了年龄。
她坐在殿内悬匾下的主座，看到姬朱进门，只是扫了一眼，依旧不紧不慢地喝茶：“听说你昨夜没有回宫？”
姬朱愣住，不知谁在她身后踹了一脚，她吃痛，一下跪倒在地。好在幕蓠没有脱下来，她忙扶住，抬眼望出去：“皇上恩准了的。”
“放肆！”身后的宫人立即呵斥，“长公主有让你回话吗？”
来者不善。姬朱积了一口气，忍着，忍着——
春华大长公主说得慢条斯理：“皇上，他年纪轻，喜欢你才纵容了你。但是国有国法宫有宫规，他是皇帝也不能坏了规矩。你是皇帝的女人，历来从没听说皇帝的女人能够在外头过夜。你，究竟知不知罪？”
“小女子不知何罪之有。”姬朱咬唇。
大长公主皱眉，微微抬起下巴：“来人，将她的幕蓠给本宫掀了！”
“是。”
姬朱紧紧压住幕蓠的帽檐：“皇上恩准了我，可以戴着这顶幕蓠。大长公主这样做，是有意要跟皇上过不去吗？”
“本宫是皇帝的亲姑姑，本宫无论做什么，都是为皇帝好。”大长公主冷笑。
姬朱推开那些宫人，几步蹿到大长公主面前：“莫非大长公主是仗着对皇上有养育之恩，想要越俎代庖？”
“混账！”离得那样近，大长公主被姬朱的莽撞激怒了。
“祖母。”一名绿衣美妙的女子迤逦进来，被面前的景象惊了一下。
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