八月间，暑热更盛，一场暴雨浇散了难言的苦热和干旱，给黎民苍生带来无量福气。皇帝为了普降甘霖的事十分开心，丝竹管弦在宫廷的紫顶黄梁间回荡不绝。
这一日大雨甫过，空气中清馨水汽尚未散足，一只信鸽自梁间飞过，盘旋几圈后落在屋中人伸出的左臂上。
“两位大人可知，什么是朝中的鹰犬之祸吗？”萧琛从信鸽腿上取了纸卷儿，夹在指尖，朝对面坐着的两个人笑道。
左边一个老一些的捻着胡须笑了：“鹰犬？就是那些横行霸道内卫吧。六年前皇帝登基后，除提拔功臣和心腹之外，又在六部及十二卫率之外设立了一个特务机构，名为‘内卫’。这些年内卫的声势不断壮大，又有皇帝撑腰，别说我们了，就连当朝宰相，也不敢与内卫有什么冲突。”
另一个年轻些的对内卫极是嗤之以鼻：“汪大人也太抬举他们了，不过是一群皇帝养的走狗罢了！”
汪珩呵呵笑道：“胡大人才高八斗，却到底年轻些，不晓得内卫的厉害，老朽可是眼瞧着内卫这六年来是如何呼风唤雨的！皇帝有什么密令，尤其是一些见不得人的事，都是内卫去处理的，内卫府的大阁领和副阁领，更是皇帝的亲信，皇帝一向倚为左膀右臂的……”
内卫府辖下人数众多，大部分分布在全国各地，暗中刺探、监视大小官员言行，以及为皇帝暗杀政敌。集团十分隐蔽，且要求严格。
能够在皇宫中贴身伺候皇帝的内卫极少，俱是严格筛选、百里挑一，选二十五岁以下的未婚女子，武功、文才、仪表、家世四项缺一不可。她们担任墨天鸾最贴身的护卫，为皇帝解决“见不得人的事”。内卫只听皇帝命令，且往来宫中走动，无须通传。
皇帝的信任宠信，加上大臣的畏惧退让，使得这些年内卫愈发权势熏天，眼见着有了一人之下万人之上的态势。
由于内卫的特殊地位和职责，朝中大臣和皇族亲贵，对内卫闻风丧胆或恨之入骨，都是人之常情。
萧琛将手中的纸卷递给汪珩，道：“大人说的是，内卫的可怕我也是领教过的。四年前，前任内卫府大阁领险些将我们横天盟一网打尽，老主人如今提起内卫还是心有余悸。”
汪珩看罢了纸卷，顺手将它递给胡岳斌，笑道：“前任内卫府大阁领的确厉害，现在的这位大阁领也不简单呐。”
“哟！”胡岳斌对着纸卷感叹了一声，“文澈瑾？一个十七岁的丫头片子，居然能当上内卫府大阁领？”
“文澈瑾……”胡岳斌咂摸了一下这个名字，“怎么从来没听过？可有什么来头吗？”
萧琛道：“她原不叫这个名字，是进宫后皇上赐的。她本来姓凤，名凤南泱。”
“凤南泱……”胡岳斌略微思索了一会儿，突然一拍桌子，“凤南泱！莫不是从前的镇国将军家的女儿，五岁便被送进宫由皇上养大的那个！”
“正是。”汪珩道，凤南泱的才学他也十分赏识，如今说来如数家珍，“这个凤南泱本事可不小，三岁识字，不到八岁便熟读四书五经，十岁上便能以诗作示人，连翰林院的一众学士都对她的文采青眼有加。只可惜是个女子……”
“女子又如何，当今圣上不也是女子么？”胡岳斌啧了一声，“该可惜的不是她的女儿身，应该是她这样好的才情，却做了皇帝的鹰犬——还是个鹰犬头头。”
汪珩摆了摆手：“多余的话咱们也不提了，还是说正事吧。”
他转头问道：“刚才那纸卷上说，皇上派了内卫来查简司晋的案子，萧盟主预备如何做？”
萧琛道：“两位大人只管放心就是，二位是给足了银子的，我们横天盟自当受人之托，忠人之事，此事断不会牵连进你们。至于内卫吗……”
他顿了顿，语气霎时森冷如冰雪：“皇帝让她们查是一回事，她们能不能查出什么来，查出来之后有没有命回宫去，那就是另一回事了。”
汪、胡二人皆是满意地哈哈大笑：“横天盟办事一向利落，我们自然放心。”
萧琛拍了几下手，外头便有一身材颀长的男人走进，身着玄色袍服，腰带松散地在腰间系着，两边衣袍微微敞开，露出结实的胸膛和干净的古铜色肌肤。那双眼却清如溪水，与萧琛对视一眼，拱手行礼道：“属下参见盟主。见过两位大人。”
萧琛指一指他：“这便是我和你们提起过的祝潇阳，此次刺杀简司晋拿到那封密信，就是他的功劳。”
汪、胡二人微微点头致意，汪珩笑道：“自古英雄出少年啊，看着年纪轻轻玉树临风的，没想到做事也这么利索。”
“接下来解决内卫的事也会交给他来做，二位大人静候佳音便是。”萧琛拍了拍祝潇阳的肩膀，显然对他极是信任。
文澈瑾一行人出了京城便径直往西走，途中经过几个酒家茶棚，文澈瑾都没有下令停下歇息，她们所骑的四匹宝马本是西域进贡的良马，且是经过严格训练的，长途奔袭了一夜后亦有些乏力。
已是人困马乏，傅郁泠忍不住问道：“大阁领，咱们是不是找个地方休息一下为好？这马都快受不了了。”
文澈瑾伸手指了指远处：“前面两百里的南桥镇就是咱们的目的地，莫要多话。”
“大阁领为何要去那里？不是说要去溯明山吗？”殷絮梨不解道。
文澈瑾道：“今日我去凶案现场探查，有村民称亥时自己家的狗叫了几声，很有可能那时便是凶手经过的时候。而亥时南京城的城门早已关闭，只有内卫可以叫开城门。所以凶手定不是提前潜伏在南京城内，而是在案发前经过溯明山到达张家村，而溯明山通往张家村的必经之路便是南桥镇。”
翌日清晨，南桥镇还笼罩在漫漫雾气之中，四名戴着帷帽的红衣女子骑着马，徐徐而来。
马已经是倦得颤颤巍巍一步三摇了，后头三个女子也疲惫不堪，只有为首的精神饱满，双眸炯炯有神地打量着这个还未完全苏醒的小镇。
“大……大阁领……”黎抒言举着水袋喝得气喘吁吁，她自南京出来，马背颠簸，文澈瑾又不许停下，她没有喝上一口水，“不愧是大阁领，这体力比咱们好得不是一星半点。”
傅郁泠心疼地抚着自己的爱骑的脑袋：“小笨笨，乖啊，一会儿就给你吃草喝水。”
一听这话，文澈瑾这才想起来：“大家都饿了吧？”
三人早已没力气回答了，只眼巴巴地望着文澈瑾。
文澈瑾极是爽快地一挥手：“我请客。”
反正是奉旨公干，回去找墨天鸾报销就是。
“可是现在还早，这些馆子都还没开门儿呢。”殷絮梨四下打量着，街边除了一些摆摊卖菜的，那些门面却都关着。
文澈瑾微笑：“不妨。咱们且朝城西走，过了九梁街，有间杜胖面馆，那是专门卖早点的，现在肯定开门了。”
“大小姐怎的知道？”殷絮梨奇道，“莫不是我刚才竟累得睡着了，大小姐去问了人我都不知道？”
在外不好暴露内卫的身份，殷絮梨便称文澈瑾为“大小姐”。
“这地方我常来。”文澈瑾不多解释，殷絮梨也不再追问。
“哟，大小姐！”小二似是与文澈瑾极熟的，笑呵呵地迎上来，将她们的马往马厩里牵，“大小姐难得来一次，今儿这顿我请了。”
殷絮梨遗憾道：“大小姐请一回客可不容易，我还想着能宰她一顿呢。”
而黎抒言却留意到，那个小二也是以“大小姐”来称呼文澈瑾，心下顿时了然，与文澈瑾对望一眼，相视而笑。
小二很快端上四碗牛肉面，牛肉切得纸般薄，在昏暗的油灯光下发出诱人的光泽，面汤上泛了一层红油，散出葱花的清香。四人饿了一宿，口水都快滴到里头了，便不再多话，各自拌了拌面埋头开吃。
一夜的马上颠簸，文澈瑾也不是铁打的，哪有不累不饿的？
只是绝对不能轻易在下属面前展露自己力不从心的一面。尽管傅郁泠、殷絮梨和黎抒言与她感情甚好，但文澈瑾深知，要想真正让下属信任她这个首领，为她用心做事，就一定要能压制得住她们，而不是一味打感情牌——自己毕竟是她们的大阁领。
原来高处不胜寒，竟是如此凄凉的感受。自己尚且如此，那皇帝呢？她坐在那个金龙宝座上，夜深人静时可也曾觉得孤独吗？
文澈瑾轻轻摇了摇头，阻止自己继续这样杞人忧天的胡思乱想。
记得当初旁人嘲讽殷絮梨胸无点墨时，殷絮梨毫不客气地顶了回去：“女儿家读那么多书做什么，本就是心思细的，书读得多了，心思也更多了，整日这样胡思乱想心事重重的，岂不无趣？可见老祖宗说的，女子无才便是德，是有些道理的。”
文澈瑾忍不住感叹，殷絮梨那个不着调的，偶尔说起话来倒也有几分道理。
文澈瑾满意地喝完一大碗汤，身上也热乎乎的，擦了擦嘴，唇上泛着诱人的红润：“你们的面做得是越发好了，这新增的佐料肯定是绝密的吧？”
小二边收拾旁边的桌子边笑道：“哪儿啊，不过是最寻常不过的东西。只是我家的师傅面做得地道，吃着筋道得很，大小姐若是有兴趣不妨去后厨看看。”
“这就不好推辞了。”文澈瑾站起身来，“走吧，咱们去看看店家的面。”
三人会意，一同随着文澈瑾进了后厨。
后厨再寻常不过了。一个灶台，锅碗瓢盆码放得整齐，两个大木厨上放满了菜，墙角是柴火堆，后头的后院里还养着些家畜。
文澈瑾在其中一个大木厨上敲敲打打了一会儿，木厨轰然打开，后头赫然是一个暗门。
小二随着进来，低声道：“大阁领请放心，属下在外头守着。”
文澈瑾打开了暗门进入，里头是一间内室，不大，但是床榻衣橱桌椅等物应有尽有，像是个正经的住处。
文澈瑾在当中的椅子上坐了，三人谨守礼仪在她身后站着，文澈瑾也不跟她们客气了，毕竟这会儿是要办正事的，不是平时的闲散场合。
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