苏玉走后。
方诩单手负背，任由鬓角的发束迎风狂摆。目光远眺，落在碧空下翱翔的雄鹰身上。
“大人，您真的不打告诉玉公子详情吗？”
方诩失神之际，昨日出现在潮听阁中，与说书先生交过手的神秘剑客突然现身。
藏经阁分十八层，每层藏有各地经书，武功秘籍万余部。依层而驻，估摸着半个大阳的高手都在其中。
神秘剑客现身的那一刻，一股晦暗的气机从阁顶投至方诩所在的十七层，紧紧地锁定在他身上。
“怎么？故友拜访，您想偷听？”
方诩回过神，仰头望向阁顶。
唉～阁顶之人没有说话，收回外放的气机，仅留下声低沉地叹息。
感觉全身一轻的神秘剑客往上瞟了一眼，战意沸腾，连带背后的长剑铮铮作响。
方诩转过头正视剑客，伸手搭在他的肩上叹道：“我们终归还是老了。有些东西，已化为尘埃一捧，散作过眼云烟。”
“玉儿还小，我们不该如此自私。过去的事，倘若玉儿踏得了关中，问得了江湖，便让他自己寻找。倘若他留在大阳，我等便护他一生周全，也算不辜负活着的人和逝去故人的期盼。”
神秘剑客周身微颤，不由自由地散发出一股凌冽的剑气朝四面八方喷射而出。
阁顶之人还未出手。
正面迎击剑气的方诩率先动手，压下猎猎作响的青袍。运功调动内力聚于中，食二指，不重不轻地点在神秘剑客的眉间。
“痴儿，醒来！”
神秘剑客一个激灵，连忙收回外散的剑气，张开干裂的嘴唇沙哑道：“大人，少侯爷已于关中足足等了玉公子二十载！如今老帝垂暮，储君威望不足，各地士族权阀多有骚动，大好时机～”
“慎言！”
方诩抬手打断神秘剑客的话语，继续眺望阁外美景，面无表情地喃喃道：“十年也好，二十年也罢；于我等，世间还有什么好值得眷念的呢？玉儿聪颖，且不知人情世故，留在大阳，或许更好。”
清风徐来，抚动飞檐角下悬挂的铜铃；烈日灼空，远处几只雀鸟嬉闹过湖面，掠过湖心亭，转入花园不知踪影。
山河如画，楼宇镶缀；高阁俯瞰，大阳，也不过是无垠大地上的渺小一点。
“大人，在下先行告退，回去定如实禀告少候爷。”
“去吧。”
方诩走回桌前，取盏斟上醇酒，丢入两颗青杏为伴。
景美，观景之人却不觉美。
无暇赏悦江山景的神秘剑客一个箭步冲出阁窗，蜻蜓点水般落在地面，仅留下一个孤独，落寞的身影……
“狼哥儿，你好好找了没？都怪你，偏要和离儿一同去疗伤。”
“怪我？离儿你好好说话，我不想揍你。”
“来呀，谁怕谁！”
刚回公子大院。
开解不少，重归些许日前风采的苏玉无奈地看着正在厅中手叉虎腰，推诿扯皮的狼和王离，没好气地笑问道：
“你俩怎么又吵起来了？离儿，这回肯定是你惹了狼，他可没你那么会说话。”
王离争得面红耳赤。见苏玉身影的他更是气胜一筹，颇有些狐假虎威的对狼说道：“看见没，我就说你没好好找。还吓唬我，当着公子的面，你再吓个试试？”
“莫要以为得了完整枪谱就打得过我，离儿，别嚣张。”狼握虚拳指关节捏得脆响，嘴上功夫技不如人的他瞪了王离一眼，捧起桌上摆放的药汤递至苏玉身前。
“公子趁热喝，加了蜜，不苦。”
王离被狼这么一吓，顿时蔫了。不动声色地躲往苏玉身后，满脸不服地朝他挤眉弄眼。
苏玉接过汤药。
不觉心中升暖的他笑呵呵地搓揉王离的脑袋，大口饮尽汤药，斜躺在玉塌上说道：“你俩准备，准备。过几日伤好后，咱去龙关走走。”
“哎吆～公子，龙关可去不得。那里没有离儿最喜欢吃的甜食。”
听见要去龙关，心里一百个不愿意的王离谄媚地跑上前替苏玉捏腿。
狼不屑地瞟了他一眼，反手取来背后布裹的剑匣高举对空，憧憬地说道：“你要是不敢，就待在院里。龙关可是好地方，只有真正的男儿才能去！”
“你俩啊～消停会儿。”苏玉抬脚踹了踹正欲反驳的王离，招手唤来狼，起身搂住他俩的脖子，叹道：“本公子已至弱冠，也该干点正事了。眨眼荒废如此多年，舒坦日子过得快让本公子忘了肩上的使命。大阳，乃父王一生的努力！如今父王老矣，王姐外出求学，总不能让她归来时看到一个乌烟瘴气的十州吧。”
嗯～狼点点头，表示赞同。王离见劝不住，跟着点点头，弱弱地问上一句：“公子，离儿能不能去闹市买些糖一同带往？”
“马背多少，你带多少。”
苏玉轻拍王离肩膀，强忍住笑意。
“谢过公子！”
王离一激动，刷地挺直身板站了起来。苏玉反应不及，搭在他肩上的右手连带着扯了扯，痛得他倒吸凉气。
狼见状，麻溜地站起。高呼替苏玉泄愤之名，与王离在厅中一边倒的“扭打”成一团。
三人又恢复了昨日嬉闹的场景。只是这回个个手掌负伤，每每闹到激烈时刻，三人皆不约而同地吹掌喊痛……
时至正午，青衣来唤苏玉三人前往膳房陪武王妃用膳。可能是因为某些原因，大早不见了踪影的武王爷迟迟不归，也不晓得躲哪风流去了。
用过膳，又到了一天中最热的时候。
院中避暑无趣，想起多日未去明婳楼寻大阳花魁，倾城姑娘的苏玉决定走上一遭。
狼对风月之事没有丝毫的感觉。已经浪费半天光阴，没有苦练武技的他如往常一样，打算送苏玉和王离出府后，便去演武场。却叫自家公子逮住，强制性地陪同出游。
说来也巧，苏玉三人前脚刚走，武王爷后脚便回到府中。让怨气重重的武王妃抓个正着，好一番数落埋汰……
“公子，公子，离儿想要糖球。”
“还有这个，那个～”
热闹的集市上，王离宛如一匹脱缰野马。东走走，西窜窜，没过多少功夫。双手，背上，嘴里都装满了各式各样的甜食。
苏玉如长兄，他到哪，跟到哪，只管付钱。狼就不同，极少出府的他冷酷地扫视着周围来往不息的人流。偶尔发生摩擦，碰撞；便会不由自主地释放出冷冷的杀意，好似万分厌恶周身的一切。
“狼儿，去，替本公子买个瓜，渴了。”
密切关注狼一举一动的苏玉合拢纸扇，指朝不远处卖瓜的小摊。
狼皱皱眉，犹豫数息后走了过去。
“要个瓜。”
“这位小哥自己挑，管甜。”忙不上招呼狼的小贩吆喝一声，继续与摊前一位抱着瓜不松手的妇人讨价还价。
狼哪里懂这些，随手捞起个离自己最近，卖相还不错的西瓜转身就走。
小贩回过头，顾不上和妇人掰扯，撒腿直追到狼跟前，伸手欲抢回他怀里的瓜。“哎～这位小哥，你还没给钱呢。咱大阳可没吃白食一说。”
“松开！”
狼拨开小贩的双手，劲不小心使大了，直接把他给推翻在地。
吃了亏的小贩哪里忍得下这口气？
从地上麻溜站起的他飞扑到狼背上，顺势给了他一拳，撒泼般的喊道：“哎呦！还有没有王法了？竟敢在城中强抢民物，完全～”
“小的见过公子殿下！”
苏玉听到动静，暗叫声不好。连忙挤过看热闹的人群出现在正欲发作的狼身前。
小贩看清来者，忙不迭地松开狼，行出个大礼。
苏玉用纸扇轻点狼的脑袋三下，接过他怀里的瓜。掏出几两碎银递给小贩解释道：“本公子渴了，唤陪同前来买瓜。不想扰了您，还请见谅。”
“公子殿下说笑。是小的无礼，有眼不识泰山，该小的赔礼才对。”
小贩送还碎银，朝狼抱拳示歉。
苏玉不言，退到一旁。
狼楞楞神，取过苏玉手中的碎银，亲自递给小贩。“钱，抱歉。”
“收下吧，莫要负了他的一番美意。”
小贩也不啰嗦，麻利地收好碎银。走回自家小摊挑了几个好瓜装好，塞进狼怀里，不好意思地说道：“小哥别怪啊，这几个瓜回去拿井水镇镇，也算咱赔礼了。”
狼点点头，嘴角挤出一抹对他来说很是善意的笑容。
苏玉见事了，与小贩寒暄几句，带着狼走出人群。
“公子，狼错了。”
四下无人，狼难得低下头说自己错了。
苏玉拍拍他的肩膀，于不远处的人群中找到王离，笑道：“看看憨离儿。走，把他找回，公子带你俩喝酒去。”
一点小插曲儿，并没有扰到苏玉的兴致。离开闹市，不想再多生事端的他径直走往大阳东城畔的明婳楼。
大阳青楼上百家，独明婳楼占凤头。楼分九层，自下往上，每高一层，佳人少许；姿色嘛，越往上的越艳丽。
楼中前来食艳的饕客不分昼夜。哪怕眼下正午虚过少许，楼中也是热闹一片。
跨进楼，不屑与正厅群饕为伍作伴的苏玉捂鼻挡住空气中飘扬的那股，闻似幽香，实则淫乱的糜烂之气。轻车熟路地跨上老檀打造的楼梯，直奔倾城所在的第九层。
“啧啧～看来咱这公子殿下也是性情中人啊。”
大厅中，一位衣裳不整，左右各拥一俏佳人的肥胖中年羡慕地目送苏玉上楼。狠狠地掐了怀中佳人一把，享受着她们喂食的酒水。
一旁。
一名斜靠在姑娘怀里的公子哥闻言嗤笑道：“王老三，公子殿下如何行事，还需你来指教吗？要我看，你就是贪慕倾城姑娘的娇容，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
哼～肥胖中年怒砸酒盏，横指公子哥的额头，怒道：“宋家小子，且不说你辈分差了我点。仅单论财力，你便远不如我。贪慕倾城姑娘如何？有胆想，需得有胆做！凭你，恐连说话的权利都没有。”
公子哥愤而起身，冷笑道：“少说多做，我们两家积怨许久。莫不是你认为本公子会敬重你？”
“怎地，不服？比爬楼？”
“爬就爬，谁怕谁！”
明婳楼欲往上行，比的就是财力。
满堂哄笑声下，大阳城中最著名的一大一小两个纨绔子弟鼓着气爬往更高一层楼。
堂中看热闹的劲儿。苏玉踏上楼中九层，推开镂空雕景的黄花梨阁门。伴着高山流水般悦耳的琴声，举止放荡地斜靠在阁中一位宛若天仙的抚琴女子怀里。
“公子殿下许久未见，莫不是被哪座楼中的女子勾了魂魄？”
姑娘名倾城，非大阳人氏。无人知晓其来历，两年前突然栖身明婳楼中，夺得大阳花魁。迄今为止，除了苏玉，再无旁人近览过她的盛世美颜。
当然，狼和王离这两个榆木脑袋就不说了，他们懂什么情深深，雨蒙蒙。
面对佳人的娇嗔，苏玉连忙解释道：“本公子岂是那沾花惹草之人？近来琐务缠身，罢了，来人上酒。”
狼和王离相视一笑，各自找个地方坐下。
倾城笑而不语，继续抚动桌上弦琴。
不大一会儿，一名身着紫衫，长相端庄的丫鬟入阁奉酒。
苏玉接过递来的酒盏，无聊地挥散身旁香炉中燃出的渺渺清檀。若无旁人地抓住倾城的柔荑，笑道：“每每至此，本公子总感觉时间慢了下来。也不知是佳人美，还是琴声妙，亦或者酒更醇。”
倾城翻看苏玉的双手，杏眸中悄然流露出一丝细微的心疼。不过，她也不打算多问，取来丝绢轻轻擦点结痂处淌出的脓水，陪笑道：“公子若觉得此地闲暇静谧，可以多来。毕竟，人之一生，难得安宁。”
苏玉转过头，扫了正在埋头胡吃海喝的狼和王离一眼。紧盯着倾城那魅惑众生的脸庞说道：“偷得浮生半日闲，不合玉之道。”
“再过几日，本公子打算去龙关一趟，不问归期。日前与母后说起过，若姑娘应允，可搬王府中待本公子归。届时，凤冠霞帔，十里红妆，苏玉定许此生白头。”
倾城晃了下神，拨开苏玉垂到嘴角的发丝，谢绝道：“多谢公子美意。倾城乃红尘女子，怎入王府高堂。公子若有情意，多来楼中两次即可，倾城定抚琴摆酒相迎。”
苏玉眉头紧皱，眯眼问道：“此，算不得理由。难道你还有何顾忌？”
倾城眼光躲闪，轻吐一缕香气，答道：“天下之大，闺中佳人万千。公子乃人中之龙，唯有玄凤相配。倾城出身卑微，自是配不上。何况公子方弱冠，正值盛年，少不了遇上倾心女子，何以相急婚配之事。”
“此事，可后议；但，容不得你！”
苏玉起身走到窗前，俯瞰楼外美景。倾城示意丫鬟替狼和王离换下残食，撩动琴弦响奏曼妙天音。
风，卷起轻纱舞过苏玉身畔；铃，荡出脆吟伴奏倾城之曲。
天外的天，山外的山；于灼日下，散发出勃勃生机。
一人饮酒何趣？
苏玉浅摇盏中醇酒，压下心中的郁结之气。回头对丫鬟吩咐道：“去，替本公子遣散厅中群客，发出告示。日落之际，本公子于明婳楼中摆酒大宴，邀八方共饮此盏！”
喏～丫鬟得令，退了下去。
狼和王离猜不透苏玉的心思，继续享受着桌上佳肴。
倾城闻言不动，好似一座雕像般抚动琴弦……
“什么啊！公子殿下竟要让我等离去？”
“笑话！我等于此正常饮酒取乐，为何要离去？”
一令激起千层浪。
厅中来此消费取乐的无不是富贵之人。眼下，仅凭一道口中之言实在难让他们平息心中愤慨。
“诸位爷，静一静。此乃公子殿下亲令，哪位大爷如有异议，可踏九楼面谈！”
站在楼梯转角处的老鸨满脸歉意地俯视厅中群客。两头都不敢得罪的她压下骚乱，将矛头转移到苏玉身上。
大阳第十州，谁人不知，谁人不晓。苏玉，虽是义子。可膝下无儿的武王爷百年后，方圆数百里的沃土十有八九乃他继承。
大郡主虽为亲生骨肉，毕竟是女儿身。即便她继承了王位，凭二人情同手足般的关系，苏玉的地位也差不了多少。更何况，大阳，与关后大殇不同礼法。哪怕是营中的寻常小卒，也不是这些豪门子弟开罪得起的。
忍得下得忍，忍不下也得忍；谁叫他们的地位不如苏玉来得显赫呢。
起码就眼下来说，给他们一百个胆也不敢踏上九楼雅阁。
随着众人的纷纷离去。老鸨命人撤下原有的酒席，准备日落之际的大宴。并派出八名男丁，驾马离阁，奔走于城中散布苏玉摆酒的消息。
距明婳楼最近的东城门下，粘贴告示榜单的木栏前。
最先察觉楼中异样和得知大宴消息的附近百姓们围聚于告示周旁，由一年轻的小书生朗读，七嘴八舌地议论起敢去赴宴的人有哪些。
“哎～你说，今日的宴有哪些人去赴？”
“别想了，肯定不会是你。咱这大阳城中就那么几位大人物，常人谁敢去啊。”
熙熙攘攘的人群中。一位衣着得体，年纪稍长的小老头挤到告示旁。听清周遭人们所议何事的他拧开随身携带的酒葫芦，美滋滋地小饮一口，朗声道：“公子殿下摆酒，谁人敢赴？那几位大人可没时间陪他瞎胡闹。依我看，咱有这点儿浊酒就够了。”
“谁说不是呢？公子殿下何等身份？虽说是宴请八方宾客，又有谁真敢去赴宴呢？”
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